Conceptos Fundamentales de Geriatría y Teorías del Envejecimiento

Conceptos Fundamentales de Geriatría y Envejecimiento

El estudio del envejecimiento abarca diversas perspectivas y definiciones técnicas esenciales para la práctica clínica geriátrica.

• Definición de envejecimiento: ¿Quién entiende el envejecimiento como todos los cambios que ocurren en un organismo con el paso del tiempo? Según los autores Strehler, Meyer y Salakar, ninguno de ellos define el término exclusivamente bajo esa premisa simplista.
• Características del envejecimiento: El proceso de envejecimiento presenta diversas características intrínsecas, excepto la homogeneidad; es un proceso heterogéneo por naturaleza.
• Diferenciación conceptual: Es fundamental distinguir que la vejez es un estado, mientras que el envejecimiento es un proceso continuo.

Historia y Evolución de la Geriatría

La geriatría se consolida bajo los siguientes pilares:

• Se centra específicamente en las enfermedades e incapacidades de los ancianos.
• El National Health Service la estableció formalmente como una especialidad médica.
• Aparece por primera vez en la literatura médica gracias a las aportaciones de I.L. Nascher.

Escalas de Valoración Geriátrica

La evaluación del adulto mayor requiere herramientas estandarizadas para medir su funcionalidad y estado de salud.

Valoración Funcional y Física

• Índice de Lawton: Es una medida específica para evaluar las actividades instrumentales de la vida diaria (AIVD).
• Actividades Básicas de la Vida Diaria (ABVD): Las escalas que evalúan la dependencia en estas tareas incluyen el Índice de Barthel, el Índice de Lawton y el Índice de Incapacidad Física de la Cruz Roja.
• Escala de Braden-Bergstrom: Evalúa el riesgo de úlceras por presión mediante seis ítems: percepción sensorial, humedad, actividad, nutrición, fricción y deslizamiento, y movilidad.

Valoración Cognitiva, Nutricional y Social

• Nutritional Screening Initiative: Si se obtienen más de 6 puntos en esta evaluación, el paciente presenta un riesgo nutricional alto.
• Mini-Mental State Examination (MMSE): Es la escala estándar para la valoración del estado cognitivo.
• Escala de Depresión Geriátrica: Se utiliza como un cuestionario de rastreo o screening para detectar síntomas depresivos.
• Escala de Valoración Socio-familiar de Gijón: Evalúa cinco áreas críticas: situación familiar, situación económica, vivienda, relaciones sociales y apoyo de las redes sociales.

Teorías sobre el Envejecimiento

Existen diversas corrientes que intentan explicar el porqué del deterioro biológico y social con el paso de los años.

Teorías Biológicas

Teorías Estocásticas

Dentro de este grupo encontramos aquellas basadas en eventos aleatorios y acumulación de daños:

• Teoría de los radicales libres.
• Teoría de Orgel (o de los errores).
• Teoría del desgaste y rotura.
• Teoría de los enlaces cruzados.

Teorías No Estocásticas

• Teoría de la muerte programada: Propone que el envejecimiento está predeterminado genéticamente. Autores como Hayflick, Moorhead y Harley han realizado las aportaciones más significativas en este campo.

Teorías Sociológicas

Estas teorías analizan cómo el individuo interactúa con su entorno al envejecer:

• Teoría de la desvinculación: Indica que la sociedad y el individuo tienen la misma meta: la separación progresiva del individuo de la sociedad.
• Teoría de la actividad.
• Teoría de la continuidad.
• Teoría de la subcultura.