Sustancia, accidente y physis en Aristóteles: conceptos fundamentales

Doctrina de la Sustancia

Según Aristóteles, ser real es ser sustancial. La sustancia se infiere de la observación del cambio en las cosas sensibles; por ejemplo, el agua, a pesar de sus mutaciones, sigue siendo agua. Aristóteles afirma la existencia de algo que permanece a través de los cambios accidentales: la sustancia.

Sustancia y Accidente

Un accidente es un tipo de ser que no puede existir ni en sí mismo ni por sí mismo, sino que existe en otro, la sustancia. La sustancia, en cambio, existe en sí misma y no en otro. Sin sustancia no habría realidad, y los accidentes son inseparables de ella. Aristóteles distingue dos tipos de sustancias:

Primera y Segunda Sustancia

• Primera sustancia: Es lo singular, lo que constituye este mundo material.
• Segunda sustancia: Es lo universal, el género y la especie que representan (ej., Platón: género animal, especie hombre).

Tipos de Sustancia

Sustancia Supraceleste

Inmóvil e incorruptible, es la única que no pertenece a nuestro mundo físico. Explica el movimiento y los cambios en el mundo físico.

Sustancias Celestes

Móviles e incorruptibles, son los astros y están hechos de un quinto elemento: el éter. Giran alrededor de la Tierra.

Sustancias Terrestres

Móviles y corruptibles, formadas por los cuatro elementos y sujetas a todo tipo de cambios. No todas las sustancias terrestres son iguales (ej., hombres, animales, vegetales).

Concepción de la Naturaleza: Física y Physis

Para Aristóteles, lo real es el ser, la sustancia. La physis se realiza en las sustancias, que están sometidas al cambio. Aristóteles demuestra que se puede estudiar a los seres cambiantes, algo que negaron Parménides y Platón. Para Aristóteles, la ciencia es el conocimiento de las cosas por sus causas y principios. La física será la ciencia que investiga las causas y los principios que intervienen en los seres naturales. La diferencia entre seres naturales y artificiales radica en que los naturales poseen un principio interno, mientras que los artificiales necesitan un agente externo para llegar a ser o cambiar. Los seres naturales poseen un principio interno que les impulsa a cambiar o permanecer.

Teoría del Cambio

La teoría del cambio en Aristóteles se sustenta en tres pilares fundamentales:

1. Teoría del ser en acto y ser en potencia: El ser se manifiesta de dos formas, como acto (lo que ya es) y como potencia (lo que puede llegar a ser).
2. Teoría hilemórfica: La sustancia está compuesta de materia (hyle) y forma (morphé).
3. Teoría de las causas: Todo cambio tiene una causa, y Aristóteles identifica cuatro tipos de causas: material, formal, eficiente y final.

Siguiendo a los presocráticos, Aristóteles sostiene que de la nada, nada procede. El orden del universo no se explica por el mecanicismo, sino que debe haber un principio. Las condiciones que hacen inteligible el cambio son:

• Algo que permanece como sujeto.
• Dos contrarios (lo que se pierde y lo que se adquiere).
• En todo cambio algo aparece y desaparece.
• La ley que rige el cambio no se da al azar ni de cualquier manera.

El ser no es unívoco ni inmóvil, sino que cambia. La esencia de las cosas no es trascendente.