La Conquista y Colonización de América: Proceso, Instituciones y Transformaciones Europeas
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La conquista y colonización de América
Fue un proceso relativamente corto, facilitado por la propia población que se mostró sumisa. Jugó el factor sorpresa, la posesión de armas de fuego y caballos, y la mayor preparación tecnológica.
En primer lugar, conquistaron las Antillas; posteriormente, los imperios azteca, maya e inca y, a partir de 1550, se ocuparon territorios de América del Norte.
La colonización
Se traspasaron a América las leyes de Castilla; fueron tratados en igualdad jurídica, así como la administración peninsular. También se crearon instituciones:
- La Casa de Contratación de Sevilla: que controlaba el comercio con América.
- El Consejo de Indias.
- Los Virreinatos: territorios gobernados por un virrey (el de Nueva España - México y el de Perú - Lima).
El comercio
Durante el siglo XVI, el comercio experimentó una gran expansión gracias al intercambio de productos con América y con Asia. Se utilizaron letras de cambio, los bancos que cambiaban y prestaban dinero, y las compañías por acciones. Los barcos que viajaban a América formaban flotas e iban acompañados también de barcos de guerra que les servían de protección.
Las ideas
En este periodo, el ser humano era el centro de las cosas. Se exaltaba el individualismo, reflejado en la difusión del retrato y de las biografías. Se fomentó el estudio del pensamiento y las lenguas de la antigüedad clásica. Nació una nueva concepción de la educación.
La Reforma Protestante
Lutero inició un movimiento religioso denominado Reforma Protestante, que acabó separando a una gran parte de Europa del catolicismo. Criticó la venta de indulgencias y rechazó el poder del Papa. Defendía que la única posibilidad de salvación era la fe. Como consecuencia de esta reforma, se produjeron luchas entre protestantes y católicos; la mayor parte del norte de Europa adoptó el protestantismo, mientras que el sur siguió siendo católico.
La Reforma Católica o Contrarreforma
La Reforma Protestante provocó en la Iglesia Católica una profunda reforma interior llevada a cabo en el Concilio de Trento (1545-1563), en el que se definió la doctrina católica, se defendió la necesidad de realizar buenas obras para alcanzar la salvación, etc.
La Compañía de Jesús fue el instrumento que difundió las ideas del Concilio de Trento por Europa y América.