Contexto filosófico de David Hume: empirismo e Ilustración

Contexto de David Hume

David Hume desarrolla su pensamiento en un contexto filosófico marcado por el empirismo y la Ilustración. Su obra representa tanto una alternativa como, en ciertos puntos, una continuación del racionalismo al abordar las cuestiones más acuciantes de la filosofía moderna: el conocimiento humano, la moral, el origen y la organización del poder, y la religión.

El Empirismo y el Nuevo Concepto de Razón

El empirismo, de tradición típicamente inglesa, contaba con pensadores fundamentales como Hobbes, Locke y Berkeley, quienes actuaron como precursores de Hume.

Esta corriente implica la aceptación de un nuevo concepto de razón, caracterizado por ser:

• Razón dependiente y limitada: Se encuentra supeditada a la experiencia, por lo que el conocimiento en muchas cuestiones es únicamente probable. Hume, de hecho, llegará a afirmar un marcado escepticismo metafísico.
• Razón práctica: Los empiristas consideran que la razón es la única guía del hombre, pero con una finalidad eminentemente práctica, dedicándose a cuestiones políticas, morales, religiosas y pedagógicas.
• Razón crítica: A diferencia de la razón "dogmática" del racionalismo, esta examina sus propios límites y posibilidades.

Para conocer los límites del conocimiento, es necesario estudiar su génesis: el proceso psicológico por el cual se accede al saber, enfoque denominado psicologismo.

Representantes Clave del Empirismo

Dentro de esta tradición, destacan las siguientes aportaciones:

• Thomas Hobbes: Aportó un materialismo y sensismo en el que incluyó al ser humano, identificándolo plenamente con el cuerpo.
• John Locke: Negó la existencia de las ideas innatas, sosteniendo que el origen último de todas las ideas (ya sean simples o complejas) reside en la experiencia.
• George Berkeley: Afirmó que solo existen los espíritus. Nuestra mente recibe las ideas directamente de Dios; por tanto, las ideas no son representaciones, ya que el ser de las cosas consiste en ser percibidas (esse est percipi), lo que conduce al idealismo.

Teorías Políticas: El Contractualismo

En el ámbito político, se desarrollan las teorías contractualistas bajo dos vertientes principales:

1. La defensa de la monarquía absoluta, representada por Hobbes y su concepto del pacto entre "lobos".
2. La defensa del parlamentarismo y los derechos liberales, liderada por Locke.

La Ilustración Inglesa y su Legado

Locke y, posteriormente, Hume son los grandes inspiradores de la Ilustración y sus valores fundamentales: progreso, tolerancia, razón y libertad. Estas ideas repercutieron profundamente en los ilustrados franceses (cabe destacar que Rousseau visitó a Hume) y se extendieron por toda Europa, influyendo incluso en figuras como Kant.

Características de la Ilustración en Hume:

• Liberalismo político: Desarrollo de teorías que exaltan los derechos del individuo frente al poder del Estado, iniciadas por Locke.
• Religión natural: Propuesta de una espiritualidad basada en el deísmo.
• Filosofía moral: Defensa de una ética basada en el sentimiento altruista, un pilar central en la propuesta de Hume.