Contexto Histórico y Cultural del Discurso del Método de Descartes
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Contexto histórico-cultural
El discurso del método (1637) se presenta como un instrumento que propone certezas que permiten sobrevivir a la crisis del momento. Esta crisis estaba suponiendo la caída definitiva de los fundamentos de la Europa medieval, ya iniciada con el Renacimiento, y el establecimiento de los nuevos pilares sobre los que se construiría la Europa moderna.
La crisis del siglo XVII
- Crisis política: La Guerra de los Treinta Años fue una contienda de raíz religiosa: católicos frente a reformistas. Este conflicto, en el que Descartes participó, trajo una profunda crisis económica y demográfica. El carácter ilusorio de la vida y la amenaza de la muerte serán ideas recogidas por el Barroco.
- Crisis religiosa: Como consecuencia del conflicto bélico, uno de los cimientos medievales, la autoridad del Papa y, por tanto, la unidad religiosa, se deteriora. No obstante, tal unidad estaba siendo amenazada desde siglos atrás por un proceso ya iniciado con el nominalismo, y que continuó con el humanismo y la revolución científica.
Influencias intelectuales y científicas
El nominalismo y la autonomía de la razón
El nominalismo de Ockham supone el primer paso en este proceso que lleva a la autonomía de la razón respecto de la fe. Defendió una absoluta separación entre ambas, negando la existencia de verdades divinas cognoscibles mediante la razón y la fe, porque la razón no puede llegar al conocimiento de Dios. Rompía así con la subordinación tomista de la razón a la fe.
Humanismo y antropocentrismo
La afirmación de la dignidad del hombre, durante el humanismo y el Renacimiento, provocó la crisis del teocentrismo medieval para dar lugar a un enfoque antropocéntrico. Sin esta influencia, el proyecto cartesiano de un método que guiase al ser humano en su búsqueda de certezas, partiendo exclusivamente de sí mismo, carece de sentido.
La revolución científica
La física y la astronomía habían estado dominadas por Aristóteles y Ptolomeo. Copérnico, Kepler y Galileo gestaron una revolución científica que provocó la caída del modelo geocéntrico y la consolidación del heliocentrismo.
El papel de las matemáticas
El desarrollo científico, junto con los descubrimientos geográficos, náuticos y bélicos, fueron posibles gracias a la matematización de las ciencias. Solo las matemáticas proponían demostraciones indudables. De hecho, cuando lo matemático se aplicaba a otras ciencias, se producía un inmediato desarrollo. Por ello, el método cartesiano será deudor de lo matemático; Descartes espera así obtener en la metafísica éxitos semejantes.