El Contrato Social de Rousseau: Fundamentos de la Sociedad Política y la Soberanía Popular
Fue entonces cuando los hombres instituyeron gobiernos y leyes, dando origen a la sociedad política o Estado. Pero los Estados así instituidos solo sirvieron para consolidar la situación de desigualdad e injusticia a la que se había llegado, al mismo tiempo que las leyes impedían la libertad humana.
La Propuesta de Rousseau: Hacia una Sociedad Acorde con la Naturaleza Humana
Por ello, Rousseau propone reformar las sociedades existentes con el fin de crear un modo de organización política que permita mantener las ventajas de vivir en sociedad, pero que sea acorde con la naturaleza humana. Para llevar a cabo esta reforma, es necesario encontrar una forma de organización en la que el individuo se someta a la ley sin perder su libertad original. Este problema se resuelve con el concepto de Contrato Social.
El Contrato Social: Fundamento de la Legitimidad Política
El Contrato Social consistirá, para Rousseau, en un acuerdo mediante el cual cada contratante se somete enteramente a la Voluntad General, a condición de que cada uno de los demás asociados haga lo mismo.
La Voluntad General: Principio de la Soberanía Popular
La Voluntad General puede ser definida como la voluntad que surge de la unión de todos los individuos, estableciendo leyes que han de ser aplicadas por igual a todos. Es decir, las leyes deben considerar a los súbditos y a las acciones de un modo abstracto, y no estar dirigidas, por lo tanto, a ningún individuo ni acción en particular. De ese modo, se instaura el bien común.
La Voluntad General no debe ser confundida con la voluntad de la mayoría (porque la mayoría podría decidir aplicar leyes que afectasen a individuos concretos), ni con la unanimidad, ni con la voluntad de todos (que es la suma de las voluntades de los individuos movidos cada uno por su interés particular). Mediante el Contrato Social, los individuos acuerdan acatar la Voluntad General, instaurando con ello la República o Cuerpo Político.
Definiciones Clave del Cuerpo Político
- Cuando el Cuerpo Político crea leyes, se le denomina Soberano. Dado que las leyes son creadas por la Voluntad General, la soberanía reside en la Voluntad General. El Soberano es, pues, el pueblo. A sus miembros se les denomina ciudadanos.
- Cuando el Cuerpo Político se limita a ser un sistema de leyes ya instaurado, se le denomina Estado. A sus miembros se les denomina súbditos, pues están sometidos a sus leyes.
La Soberanía: Inalienable e Indivisible
La soberanía es inalienable e indivisible. Si el pueblo dejase en manos de unos representantes la capacidad de decidir por él, en ese momento perdería su libertad. En consecuencia, el pacto que dio origen al Cuerpo Político habría sido roto. Además, dado que la Voluntad General es una, la soberanía es indivisible. Por esta razón, Rousseau rechaza la división de poderes.
El Poder Legislativo y el Poder Ejecutivo no pueden ser independientes. El Poder Legislativo es el único poder soberano. El Poder Ejecutivo, que reside en el Gobierno, debe limitarse a administrar lo establecido por el Legislativo; esto es, a hacer cumplir la ley.
El Gobierno: Ejecutor de la Voluntad General
La Voluntad General hace las leyes, pero no puede ejecutarlas. Es necesaria, pues, una institución que encarne el Poder Ejecutivo: el Gobierno. Al Gobierno le compete una función meramente administrativa, al servicio del Soberano. Y así como no es tarea del Poder Legislativo gobernar, tampoco es tarea del ejecutivo crear leyes, sino acatarlas y hacerlas cumplir.
Rousseau da el nombre de Príncipe al cuerpo entero del Gobierno, y el de Magistrados a los miembros individuales de ese cuerpo.