Control social: mecanismos, tipos y su relación con el derecho penal

El control social se define como una serie de mecanismos, tanto institucionalizados como no (informales o formales), que regulan la vida y la conducta del individuo en sociedad. Este control varía según la estructura de poder de cada sociedad, donde existen grupos dominantes y dominados, con diferentes niveles de acceso a los centros de decisión. La conducta de los individuos se controla socialmente en función de esta estructura.

En conclusión, el control social abarca desde mecanismos estatales formalizados e institucionalizados, punitivos o no, hasta influencias difusas como los medios masivos, la familia, los rumores y las modas, todos destinados a regular y controlar la vida en sociedad según variables derivadas del poder y la ideología imperante.

Tipos de Control Social

Podemos identificar diferentes tipos de control social:

• Control social difuso: Se ejerce a través de los medios de comunicación, que inculcan ideas y pautas de conducta sin que la población perciba esto como control, sino como formas de recreación. También incluye la influencia de la familia, la actividad artística, los rumores, los prejuicios y las modas.
• Control social institucionalizado: Se manifiesta a través de diversas instituciones sociales, tanto punitivas como no punitivas.
• Control social institucionalizado punitivo: Se refiere a instituciones como escuelas, universidades, hospitales, iglesias, partidos políticos e investigación científica, que tienen un componente de control social inherente a su función, aunque este puede ser instrumentado más allá de lo necesario.

Control Social Institucionalizado Punitivo: Dos Perspectivas

El control social institucionalizado punitivo puede analizarse desde dos perspectivas:

1. Aquel que formalmente no es punitivo, es decir, que no tiene un discurso punitivo, pero opera punitivamente. Ejemplos de esto son los psiquiátricos, asilos y orfanatos, que institucionalizan a las personas. Según Zaffaroni, es necesario investigar la posibilidad real de punición en estos contextos.
2. El control social institucionalizado punitivo formalmente o con discurso punitivo, que incluye el sistema penal (policía, jueces, personal penitenciario, etc.).

Derechos Humanos y Control Social

La relación entre derechos humanos y control social radica en que los derechos humanos establecen límites a las ideologías que rigen el control social, generando un marco jurídico positivizado.

Derecho Penal y Control Social

La relación entre derecho penal y control social es fundamental. A través del derecho penal, el control social se formaliza. Las infracciones normativas que aborda el derecho penal requieren un poder sancionatorio intenso y una forma especial de actuación (control social) que formaliza su misión. El derecho penal debe proteger, a través del control social formalizado, los intereses humanos fundamentales que no pueden ser definidos de otra manera.

Sistema Penal y Control Social

El sistema penal es la parte del control social que se institucionaliza de forma punitiva y con un discurso punitivo.

El sistema penal involucra a los tres poderes del Estado: Judicial, Ejecutivo y Legislativo, así como a la policía y la población.

Según Zaffaroni, “el Derecho Penal (Legislativo Penal) es el conjunto de leyes que traducen normas que pretenden proteger bienes jurídicos y que precisan el alcance de su amparo, cuya violación se llama delito, y aspira a que tenga como consecuencia una restricción jurídica particularmente grave, que procura evitar la comisión de nuevos delitos por parte del autor”.