Éticas teleológicas, hedonismo, utilitarismo y ética formal kantiana

Resumen

El texto presenta las principales corrientes de la ética: las teleológicas de Aristóteles, que buscan la felicidad mediante la racionalidad y el equilibrio; el hedonismo de Epicuro, centrado en el placer sensato; el utilitarismo de Bentham y Stuart Mill, que valora el bienestar colectivo; y la ética formal de Kant, con su imperativo categórico. El estudiante aprenderá las diferencias entre estos enfoques morales.

Puntos clave

Las éticas teleológicas justifican la moral según su finalidad (telos), y Aristóteles identifica la felicidad con el cultivo de la racionalidad.
Epicuro defiende el hedonismo, entendido como búsqueda sensata del placer, no como fiesta permanente.
Bentham y Stuart Mill formulan el utilitarismo: una acción es mejor si contribuye más al bienestar global, resumido en «el mayor bien para el mayor número de personas».
Las éticas formales, como la de Kant, no indican qué hacer concretamente, sino que ofrecen un criterio formal para evaluar la acción.
El imperativo categórico kantiano exige actuar según normas que puedan universalizarse y tratar a las personas como fines en sí mismas, no como medios.

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Éticas Teleológicas

La Doctrina de Aristóteles

Las éticas teleológicas son aquellas que intentan justificar las morales en función del objetivo, del punto al que queremos llegar. Del griego telos, que significa finalidad, de ahí su otro nombre: éticas finalistas. A aquello que querríamos conseguir en la vida le damos el nombre de felicidad, y la reflexión se centra en la disputa sobre qué es aquello que nos hace más felices y cuál es el mejor método para conseguirlo. Aristóteles consideraba que aquello que nos hace más felices es lo que nos diferencia del resto de criaturas: el cultivo de la racionalidad. Su placer de descubrir el sentido de las cosas, de entender y contemplar, no es comparable a ningún otro placer. Sin embargo, sabía que no hay que dedicar la vida exclusivamente a los asuntos del espíritu, por eso recomendaba una vida equilibrada, alejada de cualquier posición extrema.

Hedonismo

Epicuro (siglos IV-III a.C.)

Epicuro afirmaba que en la vida hay que dedicarse al placer. Su planteamiento se llama así: Hedonismo, del griego hedoné, que significa placer. Insistía en la necesidad de aprender a calcular con sensatez los placeres, para así no acabar encontrando solo dolor. Su propuesta práctica no es tan divergente: sed sensatos y aprended a disfrutar de las cosas sencillas, construid una actitud mental positiva y cultivad la amistad. La vida dedicada al placer, por tanto, no tiene nada que ver con la fiesta permanente.

Utilitarismo

Bentham y Stuart Mill

Bentham y Stuart Mill pasan de la consideración individual del placer y la felicidad a su consideración colectiva, ya que defienden que una acción es mejor que otra si contribuye más al bienestar global. Su máxima es: «el mayor bien para el mayor número de personas». Con la llegada de la era de los parlamentos y las democracias modernas, los fundamentos éticos tienen que reflejar los nuevos tiempos. Esto es lo que se denomina Utilitarismo, donde el bien general prima sobre el individual.

Éticas Formales

Immanuel Kant

La idea que las preside es que hay una estructura que tiene que cumplir cualquier acción o norma correcta. La forma a la que se tiene que someter cualquier pauta moral es: «no quieras para los demás lo que no quieres para ti mismo». Este criterio es la Regla de Oro del cristianismo y de casi todas las religiones. Kant preguntaba: «¿Puedes desear que tu manera de hacer se convierta en una norma universal?». Una conducta moral es aquella que puede ser propuesta como modelo universal. Las éticas formales no nos dicen en concreto qué tenemos que hacer; nos suministran un criterio formal, sin contenido concreto, para evaluar la acción.

El Imperativo Categórico Kantiano

Fórmula ética que propone Kant para que los humanos respeten la libertad de los demás y se comporten de un modo moral:

Mi libertad acaba donde empieza la de los demás.
Trata a los demás como un fin en sí mismo y no como un medio.
Compórtate con los demás como te gustaría que se comportaran contigo.

Preguntas frecuentes

¿Qué es una ética teleológica?

Es aquella que justifica las normas morales en función de su finalidad u objetivo. Su nombre procede del griego telos, que significa finalidad, y también se llama ética finalista.

¿Qué propone el utilitarismo?

Propone que una acción es mejor cuanto más contribuye al bienestar general, de modo que el bien colectivo prima sobre el individual. Lo resume la máxima «el mayor bien para el mayor número de personas».

¿Cuál es el imperativo categórico de Kant?

Es una fórmula ética según la cual hay que respetar la libertad ajena, tratar a los demás como fin en sí mismos y comportarse como nos gustaría que se comportaran con nosotros. Kant también pregunta si la propia conducta puede convertirse en norma universal.