Crecimiento demográfico y migraciones en Europa (1800-1914): energía y transporte que transformaron la sociedad

Crecimiento demográfico y migraciones

Crecimiento demográfico y migraciones. La mejora de la alimentación y de la medicina provocaron una fase de crecimiento de la población europea. Los nuevos descubrimientos en la medicina frenaron epidemias; esto hizo que bajara la mortalidad y que subiera la esperanza de vida. La caída de la mortalidad, en una época en la que la natalidad se mantenía elevada, hizo que se produjera una explosión demográfica en Europa.

El crecimiento no fue acompañado por el aumento de la renta por persona y provocó desplazamientos en la población. Por ello, entre 1800 y 1914 salieron de Europa 60 millones de personas y se instalaron en los países americanos. En el siglo XIX la emigración a ultramar consistía, sobre todo, en británicos que se dirigían a EE. UU., Canadá y Australia, y españoles que se dirigían a América Latina.

Todas estas migraciones fueron consecuencia de la superpoblación rural, la bajada de salarios industriales y el paro.

Nuevas fuentes de energía

Las nuevas fuentes de energía. Entre 1884 y 1914 dos nuevas fuentes de energía hicieron dejar a un lado al carbón: el petróleo y la electricidad. La electricidad tenía varias ventajas: su limpieza y flexibilidad para adaptarse a la producción, y su facilidad para distribuir energía a muchos sitios.

El uso de la electricidad cambió la ubicación de las empresas; además, su aplicación industrial fue útil para las comunicaciones, el transporte, la iluminación y el ocio. El petróleo tuvo su explotación comercial en 1859 en EE. UU., sobre todo como combustible para automóviles.

Nuevos medios de transporte

Los nuevos medios de transporte. Las nuevas fuentes de energía impulsaron una revolución en los transportes. Se construyeron redes ferroviarias en Europa y la electricidad transformó el transporte urbano gracias a los ferrocarriles y los tranvías. La navegación acortó los viajes largos por mar, favoreciendo las migraciones europeas, y la apertura de nuevos canales, como el de Suez y el de Panamá, redujo las distancias entre continentes.

Se inventaron el pedal y el neumático, lo que hizo posible la fabricación de las bicicletas, que se convirtieron en el transporte más popular. Sin embargo, el automóvil fue el que verdaderamente revolucionó el transporte. A principios del siglo XX también se desarrolló la aviación.

Impactos sociales y geográficos

• Redistribución de la población: migraciones internas y ultramarinas por falta de oportunidades en el campo y en las nuevas industrias.
• Cambios en la localización industrial: la electricidad permitió que las empresas se asentaran en lugares distintos a los tradicionales.
• Comunicación y transporte: ferrocarriles, tranvías, barcos y, más tarde, automóviles y aviones integraron mercados y sociedades.

Conclusión

El periodo comprendido entre 1800 y 1914 estuvo marcado por un fuerte crecimiento demográfico europeo, movimientos migratorios masivos y la aparición de nuevas fuentes de energía y medios de transporte que transformaron la economía, la sociedad y la geografía humana del continente y del mundo.