La Crisis de 1672 y el Declive de las Provincias Unidas

La invasión a las Provincias Unidas se da en abril de 1672, por parte de Francia, quien anteriormente rompe el pacto que tenía con esta al introducirse en Flandes e instituyendo la Triple Alianza. Ante esta situación Juan de Witt permite a los Estados Generales que nombren a Guillermo III como capitán y almirante general durante la campaña, dejando la flota a su hermano Cornelis Witt.

Tras el paso del Rin por los franceses y la toma de Utrecht, llevan a las Provincias Unidas a un estado de alerta máxima. Ante la gravedad del asunto los Estados de Zelanda nombran a Guillermo de Orange estatúder, aceptando los Estados Generales el restablecimiento del estatuderato y, a pesar del Acta de Armonía, que impedía la acumulación de cargos en un mismo individuo, nombran a Guillermo Capitán General y Almirante Vitalicio.

Guillermo III y la Resistencia Holandesa

Guillermo, como buen estratega, decide inundar Holanda, abriendo los diques, salvando de esta manera Ámsterdam, terminando así con el peligro francés de forma temporal.

Juan y Cornelis Witt son asesinados en La Haya, debido a la poca previsión de la invasión acontecida. En este momento el triunfo orangista es pleno, Guillermo III recibe el derecho a escoger a los miembros de los Consejos ciudadanos y a todos los oficiales hasta el grado de coronel. Guillermo se apoyaría sobre el Gran Pensionario Gaspar Fagel, quien acabaría con la oposición republicana y con los motines y restableciendo la situación exterior.

La Amenaza de Luis XIV y el Ascenso de Guillermo III

Guillermo prepara una nueva coalición contra Luis XIV, quien era visto como una amenaza para la paz de Europa y para la religión protestante.

En octubre de 1688, los Estados Generales indecisos ante la política de Jacobo II, deciden ayudar a Guillermo a llegar a Inglaterra. En estos momentos el peso de Guillermo se hace notar de forma considerable, aprovechándose de esto, demuestra a los neerlandeses que el estatúder que va a llegar a rey de Inglaterra, no les dará una situación de provecho.

Guillermo junto con Antonio Heinsius, sacan partido de las torpezas de Luis XIV, logrando convencer a los Estados Generales para que se pongan al frente de la Gran Alianza de La Haya. Las ciudades holandesas estaban inquietas ante la unión con Inglaterra, y de las consecuencias que traería para el comercio, pero fueron dominados por Guillermo, que iniciaría un culto hacia su figura y una represión de los disidentes.

El Declive de las Provincias Unidas

Lamentablemente Guillermo fallece sin sucesor, entonces los Estados de Holanda y de las cuatro provincias en que este era estatúder, pretenden dejar vacante su puesto, aunque realmente sí existía un heredero. De esta manera comenzaría una segunda etapa sin estatúder, que duraría hasta 1747, aunque en 1729, nombrarían a Guillermo IV, un niño sin poder.

La guerra por la sucesión de España agota económicamente a las Provincias Unidas, que no solo se encuentran subordinadas políticamente a Inglaterra, sino también superadas económicamente por estas. En estos momentos conservan las ricas Indias neerlandesas, puertos activos y numerosos barcos, pero tuvo que ceder su liderazgo europeo a Inglaterra, cuyo desarrollo había sido financiado con capitales de origen holandés. Para finalizar, podemos decir que Holanda durante casi un siglo, en condiciones desfavorables no impidieron a la república asumir el papel de gran potencia mundial.