Crisis de 1873: causas, especulación ferroviaria y consecuencias

Resumen

El documento explica la crisis financiera de 1873 en el contexto de la Revolución Industrial, centrada en la especulación con el ferrocarril y el papel de la banca. Analiza el desarrollo del colapso, las espirales especulativas y crediticias, y sus consecuencias: desglobalización, pérdida de peso de Inglaterra, individualismo competitivo, expansión imperialista y el impulso hacia la Segunda Revolución Industrial.

Puntos clave

La inversión bancaria en el ferrocarril impulsó una fuerte especulación, con subidas de precio de las acciones que atraían más compradores.
Se construyó mucho ferrocarril innecesario; al no utilizarse, numerosas líneas quebraron en 1873.
Los valores alemanes cayeron un 60% en cuatro años y la mitad de los altos hornos de los países productores de hierro se paró.
Ya en 1857 hubo un aviso con un colapso financiero que llevó a la bancarrota a varias empresas ferroviarias, pero fue superado rápidamente.
La crisis provocó medidas proteccionistas y una reducción considerable del comercio exterior (desglobalización).
La crisis impulsó la Segunda Revolución Industrial, al hacer necesarias formas más eficientes de producción e inversión.

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Crisis de 1873 y contexto en la Revolución Industrial

En la Revolución Industrial los comerciantes pensaban que podía haber un progreso infinito y, por ello, debía producirse lo máximo posible. Las tierras y el trabajo se podían comprar y vender: el trabajo era mercado. Si alguien no trabajaba bien, al no tener un vínculo estrecho se le despedía. Los ingleses consiguieron una influencia global ya que iban a por materias primas a América. Gracias al capital que habían acumulado se fundó la banca; esta invirtió un montón de dinero por todo el mundo (en especial en el ferrocarril).

Desarrollo del crac de 1873

Acontecimientos

Se produjo un colapso en 1873: primero cayó el ferrocarril. Montones de kilómetros de vía quedaron paralizados por la quiebra y también porque eran innecesarios. Los valores alemanes bajaron un 60% en cuatro años; se paró la mitad de los altos hornos de los países productores de hierro ya que no había más vías que construir.
Unos años antes, en 1857, hubo un aviso: un gran colapso financiero que llevó a la bancarrota a muchas empresas de ferrocarril. Esta crisis fue superada rápidamente.

Espirales especulativas y crediticias

En este periodo todo gira alrededor del ferrocarril y de las espirales especulativas. La gente invertía en el ferrocarril con el fin de obtener beneficios; el precio de las acciones subía y, al subir, más gente quería comprar. Llegó un momento en el que se había construido muchísimo ferrocarril innecesario. Ese ferrocarril no se iba a utilizar y, por tanto, quebró.

Las espirales crediticias aparecen cuando la gente invertía con créditos y, como los bancos veían que no se los iban a poder devolver con facilidad, concedían créditos a mucha gente. Cuando el ferrocarril quebró, los bancos perdieron muchísimo.

Consecuencias

Se instauraron medidas para proteger las fábricas y el producto nacional. Se produjo una desglobalización: el comercio exterior se redujo considerablemente.
Inglaterra perdió importancia porque no podía exportar como antes; además, otros países fabricaban lo mismo y no tenían la necesidad de comprarles.
Se fortaleció la idea del individualismo entendido como competición: el mejor gana; los que no pueden seguir el ritmo pierden.
Los ingleses buscaron la riqueza en el exterior conquistando territorios en Asia y África.
La crisis de 1873 impulsó cambios que condujeron a la Segunda Revolución Industrial, ya que al entrar en crisis había muy poco dinero y fue necesario crear formas más eficientes de producción e inversión.

Resumen final

El crac de 1873 fue un punto de inflexión: mostró los riesgos de la especulación ligada al ferrocarril, la fragilidad de los créditos masivos y la necesidad de nuevas estructuras industriales y financieras. Sus efectos se extendieron a la economía global, a la política comercial y a la expansión imperialista de las potencias europeas.

Preguntas frecuentes

¿Qué causó la crisis de 1873?

Según el texto, la especulación con el ferrocarril y la construcción de muchísimo ferrocarril innecesario, financiada con créditos masivos de la banca. Cuando las vías quedaron sin uso, las empresas quebraron y los bancos perdieron mucho.

¿Qué consecuencias tuvo el crac de 1873?

Se instauraron medidas proteccionistas y el comercio exterior se redujo considerablemente. Inglaterra perdió importancia, se reforzó el individualismo como competición y las potencias buscaron riqueza conquistando territorios en Asia y África.

¿Por qué la crisis de 1873 es relevante para la Segunda Revolución Industrial?

Porque al entrar en crisis había muy poco dinero y fue necesario crear formas más eficientes de producción e inversión, lo que condujo a esa nueva etapa.