Crisis y Cambios en España: El Motín de Aranjuez y la Regencia de Espartero

El Motín de Aranjuez (Marzo de 1808)

En marzo de 1808 estalló un motín en Aranjuez, ciudad donde se encontraban los reyes Carlos IV y María Luisa de Parma junto con el valido Manuel Godoy. La familia real, temerosa ante la presencia de tropas francesas en España y la creciente oposición a Godoy, planeaba retirarse hacia el sur.

El motín, aunque contó con participación popular, fue instigado y dirigido por un sector de la nobleza palaciega y el clero, aglutinados en torno al príncipe heredero, Fernando. Sus objetivos principales eran:

• La destitución de Godoy.
• La abdicación del rey Carlos IV en favor de su hijo Fernando.

Los amotinados consiguieron sus propósitos: Godoy fue detenido y Carlos IV abdicó en Fernando VII el 19 de marzo. Sin embargo, estos hechos evidenciaron la profunda crisis institucional que atravesaba la monarquía española.

La Intervención Napoleónica y las Abdicaciones de Bayona

Carlos IV pronto se arrepintió de su abdicación forzada y escribió a Napoleón Bonaparte, haciéndole saber los acontecimientos y reclamando su ayuda para recuperar el trono. El emperador francés, que ya tenía planes para España, se reafirmó en su percepción sobre la debilidad, corrupción e incapacidad de la Corona española y decidió intervenir directamente para controlar el país.

Napoleón convocó a Carlos IV y a Fernando VII a Bayona (Francia). Allí, mediante presiones y maniobras, consiguió que ambos renunciaran sucesivamente a sus derechos al trono español (Abdicaciones de Bayona, mayo de 1808). Legitimado por estas renuncias, Napoleón nombró a su hermano, José I Bonaparte, como nuevo rey de España.

José I inició una política reformista con el Estatuto de Bayona, que pretendía la liquidación del Antiguo Régimen. No obstante, contó con escaso apoyo interno, limitado a un grupo conocido como los "afrancesados". La mayoría del país se levantó en armas contra el invasor, dando inicio a la Guerra de la Independencia Española.

La Regencia de Espartero (1840-1843)

Tras la regencia de María Cristina de Borbón y en el contexto del reinado de Isabel II (aún menor de edad), el general Baldomero Espartero, héroe de la Primera Guerra Carlista y líder del Partido Progresista, asumió la regencia.

Durante su mandato (1840-1843), Espartero actuó con un marcado autoritarismo, apoyándose en su camarilla de militares afines (los "ayacuchos"). Este estilo de gobierno personalista lo aisló progresivamente de gran parte del entorno progresista que inicialmente lo había apoyado.

El Arancel Librecambista y el Levantamiento de Barcelona

Una de sus actuaciones de mayor trascendencia fue la aprobación, en 1842, de un arancel librecambista que abría el mercado español a los tejidos de algodón ingleses. La industria textil catalana, principal sector industrial del país, se sintió gravemente amenazada por la competencia británica.

Esta medida provocó un amplio levantamiento en Barcelona, en el que participaron tanto la burguesía industrial como las clases populares. La respuesta de Espartero fue contundente: mandó bombardear la ciudad en diciembre de 1842. Esta acción represiva le granjeó la enemistad de Cataluña y erosionó significativamente su popularidad y apoyos.

Caída de Espartero y Mayoría de Edad de Isabel II

Los moderados, liderados por los generales Narváez y O'Donnell, aprovecharon la división del progresismo y el creciente aislamiento de Espartero para organizar una serie de conspiraciones y pronunciamientos militares en 1843.

Incapaz de hacer frente a la sublevación, Espartero abandonó la regencia y se vio forzado a marchar al exilio en Inglaterra. Ante el vacío de poder, las Cortes Generales decidieron adelantar la mayoría de edad de Isabel II, proclamándola reina con tan solo trece años, dando así inicio a su reinado efectivo.