Crisis económica y cambio social en la España del siglo XVII: de la depresión al Siglo de Oro

Evolución económica y social

Desde comienzos del siglo XVII hasta 1680 la economía estuvo en una etapa de depresión. Dos factores intervinieron:

Causas

• La crisis demográfica: con las tres epidemias de peste, la expulsión de los moriscos (1609-1611), el descenso de la natalidad, ...
• El agotamiento económico a causa de las guerras continuas, que provocaron un endeudamiento de la Hacienda pública, las continuas bancarrotas y las alteraciones monetarias.

El comercio también entró en una fase recesiva: la competencia francesa en el Mediterráneo, la competencia inglesa y holandesa en el Atlántico y el agotamiento de las minas americanas. Consecuencia de la crisis comercial fue la disminución de la circulación monetaria.

Manifestaciones

• Caída de la producción agraria
• Disminución de la ganadería bovina
• Crisis de la industria textil castellana
• Acaparamiento por extranjeros del comercio con América

Desde 1680 se inicia una recuperación económica.

Reacciones y propuestas

En este contexto nacerán los arbitristas, como Fernández de Navarrete y Martínez de la Mata, quienes entendían que la decadencia era producto de errores que podían remediarse con un buen gobierno.

Consecuencias sociales

La crisis del siglo XVII afectó a todas las clases sociales. La nobleza aumentó en número, pero el descenso demográfico provocó una disminución de las rentas señoriales, y la nobleza se vio obligada a endeudarse. Aumentó también el número de religiosos. La burguesía invirtió su patrimonio en tierras. El campesinado fue el sector más afectado, con un creciente endeudamiento y el resurgimiento del bandolerismo. La ciudad también se vio afectada por esta situación, con un creciente ejército de pícaros y mendigos.

Esplendor cultural. El Siglo de Oro

Es el momento culminante de la cultura y el arte, entre 1492 y 1681. Caracterizado por una exaltación nacional, un carácter popular dirigido a las masas, con una defensa de las tradiciones. Es un arte conservador de los valores sociales y de la religión.

Ámbitos y autores

Entre los teólogos destaca Suárez; en Derecho, Francisco de Vitoria; en literatura, Fray Luis de León, Baltasar Gracián, Cervantes, Quevedo. En arquitectura, Juan Gómez de Mora; en escultura, Montañés, Mena; en pintura, Zurbarán, Velázquez.

Es el Siglo de Oro de la cultura hispánica.