Crisis Económica de Entreguerras: Causas, Consecuencias y Políticas Implementadas

Extensión de la Crisis y Nuevas Políticas

El impacto de la crisis fue mayor en EE.UU., contrastando con la prosperidad y euforia de los años precedentes. La represión económica se hizo notar en Europa. EE.UU. disminuyó su actividad comercial y sus préstamos a Europa. Alemania padeció las señales de la crisis. Gran Bretaña se vio afectada igualmente por la paralización del comercio, en gran medida por su dependencia. Francia y España tardaron más tiempo en sufrir las consecuencias de la crisis, y también costó más esfuerzo reactivar su economía. La mayoría de las naciones europeas adoptaron medidas proteccionistas para defenderse. Algunos casos extremos militarizaron la economía. La paralización del comercio y una política exterior muy agresiva crearon el clima adecuado para la 2ª Guerra Mundial. La caída de precios en EE.UU., sobre todo los de los alimentos y materias primas, provocó que descendieran en el resto del mundo, afectando a colonias y países de ultramar, con la excepción de la URSS, que presentaba a occidente un modelo de sociedad y desarrollo económico diferente.

En los años 30 se implementaron nuevas políticas económicas, como el aumento de la demanda interior, una mayor planificación de la producción y un sistema de seguridad social que aliviase los efectos del desempleo. Estas políticas económicas, que implicaban un mayor gasto público, fomentaban el intervencionismo estatal.

Las Crisis de Entreguerras: Situación Económica de la Posguerra

Después de la 1ª Guerra Mundial, la mayoría de los países habían sufrido graves pérdidas económicas, con la excepción de EE.UU., que se consolidó como la gran potencia industrial. Además, casi todos los gobiernos habían tenido que recurrir a medidas económicas como la inflación, el endeudamiento y la colaboración de sindicatos y empresarios, que contradecían su liberalismo económico.

Los estados europeos trataron de recuperar la normalidad económica tras la guerra. Aunque en algunos momentos pareció vivirse cierta recuperación, el comercio, el empleo y la producción industrial presentaban muchas dificultades y problemas.

Dependencia de EE.UU.

La economía europea se situó en un segundo plano para dejar paso a la de EE.UU. La mayoría de los países se endeudaron con este país, que además suministró créditos a los países derrotados, especialmente a Alemania. Esto convirtió a los gobiernos europeos en dependientes de la economía estadounidense.

El Aumento del Proteccionismo

Los intercambios comerciales no recuperaron los niveles anteriores a la contienda y el proteccionismo se incrementó. En Australia, Canadá, Brasil, Nueva Zelanda y España, se habían creado durante la guerra industrias para abastecer a los combatientes. La emigración europea hacia América disminuyó.

El Incremento de la Inflación

Durante la guerra había aumentado considerablemente la cantidad de dinero en circulación. El dinero debía crecer si las reservas de oro mundial se incrementaban, de modo que cada moneda existente pudiese canjearse por oro en un banco central. Los gobiernos se vieron obligados a imprimir billetes, generando inflación.

El Desempleo

La tasa de desempleo durante los años 20 fue mayor que en la actualidad. La capacidad de compra de los asalariados era menor. Los sistemas de seguridad social, los subsidios de desempleo y otras prestaciones sociales eran muy escasos, cuando no inexistentes.

La Sobreproducción

El sistema económico tendió a la sobreproducción y la oferta empezó a superar a la demanda a medida que avanzaban los años 20, especialmente en EE.UU. Los bienes industriales de consumo se produjeron cada vez en mayor cantidad. Para que se adquirieran estos productos, los bancos facilitaron créditos baratos. Después de la guerra, al aumento de la producción en los países y colonias de ultramar para abastecer a Europa se unió la producción europea y estadounidense. Como consecuencia, descendieron los precios de los productos agrícolas y de las materias primas. Se acumularon stocks y los estados compraron los alimentos sobrantes sin intención de venderlos.

La Sociedad de los Años 20 a la Gran Depresión

La economía y la sociedad se recuperaban del impacto de la gran guerra, iniciándose un periodo esperanzador conocido como los felices años 20. Se puede afirmar que la década de 1920 fue una etapa de prosperidad solo en Estados Unidos.