Crítica Humeana a la Causalidad: Experiencia, Creencia y Límites del Entendimiento
Las operaciones del entendimiento se regulan, en un caso, por el principio de contradicción, y en el segundo caso, las operaciones están reguladas por la experiencia.
La Concepción Tradicional de la Relación Causal
Según Hume, la relación causal se ha concebido tradicionalmente como una conexión necesaria entre causa y efecto. Bajo esta visión:
- Conocida la causa, la razón puede deducir el efecto que se seguirá.
- Conocido el efecto, la razón puede remontarse a la causa que lo produce.
Elementos Fundamentales de la Causalidad (Según la Tradición)
La relación causal se basa en varios elementos que Hume someterá a escrutinio:
1. Contigüidad Espacial
Los objetos que consideramos causas y efectos son contiguos. Hume descarta la acción a distancia; la contigüidad espacial es un elemento indispensable en la relación causal.
2. Prioridad Temporal
La causa debe ser temporalmente anterior al efecto.
No obstante, un objeto puede ser contiguo y anterior temporalmente a otro sin que pueda ser considerado causa de él.
La Crítica Humeana a la Necesidad Causal
La máxima según la cual todo lo que comienza existir debe tener una causa no es, según Hume, ni cierta ni demostrable racionalmente.
El Origen de Nuestra Creencia Causal
Nuestra creencia en la causalidad debe surgir de la experiencia y la observación. Solo mediante la experiencia sabemos de la existencia de un objeto a partir de otro.
Impresiones e Ideas
Una idea será verdadera si hay una impresión que le corresponde. Sin embargo, Hume argumenta que:
No hay ninguna impresión que corresponda a la idea de conexión necesaria.
Lo único que observamos en una relación causal es una sucesión de acontecimientos. La idea de que existe una conexión necesaria entre la causa y el efecto es, por lo tanto, una idea falsa.
Consecuencias Epistemológicas de la Crítica
Ya que la idea de conexión necesaria resulta ser falsa, solo podemos aplicar el principio de causalidad a los objetos cuya sucesión hayamos observado. Por lo tanto, el principio solo tiene valor aplicado al pasado.
El Futuro y la Creencia
Nuestra predicción de los hechos futuros no pasa de ser una creencia, por razonable que pueda parecer. En ningún caso la razón podrá ir más allá de la experiencia. Esto conducirá a la crítica de los conceptos metafísicos cuyo conocimiento está basado en esa aplicación ilegítima del principio de causalidad.
Cuestiones de Hecho y Certeza
En las cuestiones de hecho solo poseemos creencias, no certeza racional. Muchas creencias son el fruto de la educación y algunas de ellas son irracionales.
El Papel de la Experiencia
El modo de desprendernos de las creencias irracionales es recurrir a la experiencia. Ciertas creencias, sin embargo, deben mantenerse, como:
- La creencia en la existencia continua e independiente de los cuerpos.
- La creencia de que algo que comienza existir tiene causa.