David Hume y el origen de las ideas: fundamentos del empirismo moderno

Contexto de la Investigación sobre el Conocimiento Humano

El texto pertenece al capítulo 2 de la obra Investigación sobre el conocimiento humano de David Hume, publicada en 1748. El objetivo de esta obra fue resumir y superar las limitaciones de la primera parte de su trabajo previo, Tratado de la naturaleza humana, considerada su obra filosófica más importante.

En ella expuso de manera clara sus ideas epistemológicas más importantes, así como sus argumentos fundamentales. Los dos principios básicos eran:

• Todas nuestras representaciones se fundamentan en la experiencia y su origen.
• Las cuestiones de hecho no se pueden reducir a las relaciones de ideas.

Sobre el Origen de las Ideas

El capítulo 2 lleva por título Sobre el origen de las ideas y establece la diferencia fundamental entre impresiones e ideas. En otros capítulos, Hume se ocupa de distintas clases de filosofía, de la probabilidad, de la libertad y la necesidad, de los milagros y de la filosofía escéptica.

Áreas de Estudio en la Obra de Hume

Hume se ocupó de diversas cuestiones fundamentales:

• Estética: Definió el criterio del gusto.
• Política: Defendió los ensayos morales y políticos.
• Religión: Se ocupó de ella en los Diálogos sobre la religión natural y en la Historia natural de la religión.
• Historia: Cabe mencionar su relevante Historia de Inglaterra.

Crítica a la Filosofía y la Ciencia de su Época

El pensamiento del autor era pesimista respecto a la situación de la filosofía de su tiempo, debido a que los filósofos aceptaban principios no demostrados adecuadamente y utilizaban argumentaciones equivocadas. Pero tampoco estaba satisfecho con la ciencia de la época, afirmando que "no hay nada que no esté sujeto a discusión".

Hume, con su obra, pretende construir una nueva teoría de la filosofía que fundamente tanto a la filosofía como a la ciencia. Su idea es aplicar el método experimental, que cosechó gran éxito en la ciencia newtoniana. Se basa en la premisa de que a partir de nuestras ideas creamos el universo. No obstante, la conclusión es pesimista: el autor se siente al borde del escepticismo.

El Empirismo como Corriente Filosófica

En cuanto a la historia, nos centramos en el empirismo, ya que es una corriente filosófica opuesta al racionalismo que surge en Inglaterra en el siglo XVII y se extiende durante el siglo XVIII. Sus máximos representantes son Locke, Berkeley, Hume y Hobbes. Las disputas que protagonizaron ambas corrientes se debían, en gran medida, al desprecio racionalista hacia la experiencia sensible.

Definiciones del Empirismo

• En un sentido general: Se denomina empirismo a toda teoría que considere a la experiencia como el origen del conocimiento, aunque no necesariamente su límite. Esta postura ha sido mantenida por muchos filósofos a lo largo de la historia, como Aristóteles y Tomás de Aquino.
• En sentido estricto: El empirismo hace relación específicamente a las teorías filosóficas creadas por las corrientes británicas antes mencionadas.