Cuenca del Plata y Cuenca del Desaguadero: características hidrográficas y conflictos ambientales
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Resumen
El texto describe la Cuenca del Plata, sus principales ríos (Paraná y Uruguay), las represas hidroeléctricas del Alto Paraná y el conflicto ambiental por la planta de celulosa de Botnia en Gualeguaychú. También presenta la Cuenca del Desaguadero, de carácter endorreico y escaso caudal, y el río Mendoza. Permite conocer la hidrografía argentina y sus problemas ambientales.
Puntos clave
- La Cuenca del Plata abarca unos 3.100.000 km², de los cuales poco más de 900.000 km² corresponden a la Argentina.
- El río Paraná nace de la unión de los ríos Paranaíba y Grande, en el sudeste de Brasil, y junto al río Uruguay origina el Río de la Plata.
- En el Alto Paraná se encuentran las represas hidroeléctricas de Itaipú y Yacyretá.
- El río Iguazú, afluente del Paraná por la margen izquierda, forma las cataratas del mismo nombre.
- La planta de celulosa de Botnia (UPM), a orillas del río Uruguay, generó un conflicto ambiental con la población de Gualeguaychú.
- La Cuenca del Desaguadero es endorreica, localizada en una zona árida del país, y en ciertos tramos tiene cauce seco por el uso intensivo de sus afluentes.
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La Cuenca del Plata: Potencial y Recursos
La Cuenca del Plata es una de las más extensas del mundo. Abarca una superficie cercana a los 3.100.000 km², de los cuales poco más de 900.000 km² corresponden a la Argentina. Esta cuenca es una de las áreas de mayor riqueza potencial de nuestro continente por su diversidad climática, su aptitud agropecuaria y sus posibilidades energéticas y de comunicación.
Las precipitaciones que se producen en su ámbito se reúnen en dos grandes colectores: los ríos Paraná y Uruguay.
El Río Paraná
El río Paraná nace de la unión de los ríos Paranaíba y Grande, en el sudeste del Brasil. Tras recorrer aproximadamente 4.000 km, confluye con el río Uruguay y ambos originan el Río de la Plata.
El Alto Paraná
El Alto Paraná se extiende desde su nacimiento hasta recibir por su margen derecha al río Paraguay. Su lecho es rocoso con afloramientos de meláfiros que forman rápidos en el agua e islas peñascosas. Tiene una acentuada pendiente y gran potencia hidráulica; por ello, en su curso se encuentran las represas hidroeléctricas de Itaipú (entre Brasil y Paraguay) y la de Yacyretá (entre Paraguay y Argentina).
En este tramo, el río Paraná, en territorio argentino, recibe por su margen izquierda al río Iguazú, que también nace en el Brasil y, 22 km antes de desembocar, forma las cataratas del mismo nombre.
Conflicto Ambiental: La Causa Botnia
En Gualeguaychú, la discusión por la contaminación que produce la planta de celulosa finlandesa de Botnia (UPM), ubicada a orillas del río Uruguay, es motivo de preocupación para la población argentina.
- Hace diez años que los ciudadanos argentinos luchan por impedir el funcionamiento de la fábrica.
- Exigen que esta sea reubicada y que cese la contaminación.
- Esta causa fue denominada "causa nacional" en 2003 por el expresidente Kirchner.
Cuenca del Desaguadero
Es una de las cuencas endorreicas más importantes en cuanto a su superficie, localizada en una de las zonas más áridas del país. Recoge las aguas de los ríos que nacen de la montaña, los cuales son alimentados por precipitaciones.
Es un río con escaso caudal debido a la intensa utilización de las aguas de los afluentes, lo que provoca que estos no alcancen al colector, convirtiéndose esta parte del Desaguadero en una cuenca endorreica y, a veces, de cauce seco.
Río Mendoza
En este río nacen los ríos Tupungato, Las Cuevas y Las Vacas. Este río, en su curso, se comporta de manera similar al río San Juan, a lo largo de un recorrido de 150 km.
Preguntas frecuentes
¿Qué superficie abarca la Cuenca del Plata?
La Cuenca del Plata abarca una superficie cercana a los 3.100.000 km². De ella, poco más de 900.000 km² corresponden a la Argentina.
¿Dónde nace el río Paraná?
El río Paraná nace de la unión de los ríos Paranaíba y Grande, en el sudeste de Brasil. Tras recorrer unos 4.000 km confluye con el río Uruguay.
¿Por qué es endorreica la parte final del Desaguadero?
Por la intensa utilización de las aguas de sus afluentes, que no llegan al colector. Esto convierte esa parte del Desaguadero en una cuenca endorreica y, a veces, de cauce seco.
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