Cultura: Cultivo del Espíritu y Sociedad

Definición de Cultura

Originalmente, la palabra cultura significaba el cultivo del campo, de ahí agricultura. Para que el campo dé buenas cosechas es obligatorio cuidarlo, cultivarlo, prepararlo... Del cultivo del campo, la palabra cultura pasó a significar el cultivo de la mente o del espíritu. Se concibió la mente humana como un campo que ha de ser cultivado para que dé sus mejores frutos. De esta manera, cultura vino a significar educación.

Para Jaeger, el concepto de cultura significa:

1. El resultado de la educación: la persona educada es culta, tiene cultura.
2. Los contenidos de la educación, pues educar es enseñar y se enseña determinados conocimientos o contenidos. Ahora bien, no se enseña cualquier cosa, sino que se seleccionan determinados contenidos. Dicha selección está orientada hacia los logros más sobresalientes de la humanidad en los campos de la ciencia, el arte, la literatura, el pensamiento y la religión.
3. Esta selección implica la noción de cultura como referencia al "mundo de la cultura espiritual en su totalidad". Esta noción de cultura (como ideal en la humanidad) presenta las siguientes características: el ideal de la humanidad que se supone sirve de norma para: valorar las obras y los logros de la humanidad; para seleccionar los contenidos propios de una educación adecuada del ser humano y para enjuiciar el nivel de cultura de los individuos.

Norma: criterio para valorar, seleccionar y enjuiciar.

Toda esta idea de cultura nos lleva a señalar dos rasgos esenciales de la cultura:

1. Reglas, hábitos y comportamientos culturales son aprendidos, es decir, la cultura no se transmite genéricamente. Cada individuo ha de aprender las pautas culturales de conducta. Así pues, se establece una oposición nítida entre lo natural y lo cultural.
2. Cada individuo aprende las reglas culturales del grupo al que pertenece, de ahí que la cultura sea un fenómeno esencialmente social. Cada grupo social tiene su cultura propia y característica. Este rasgo nos lleva a una concepción pluralista de la cultura: más que de cultura, habría que hablar de culturas.

Niveles de la Cultura

Todos los rasgos y definiciones propuestas nos llevan a establecer unos niveles que corresponden al ámbito de la cultura y que se relacionan con la vida humana:

1. Nivel tecno-económico: a este nivel corresponde el modo en que un grupo social se relaciona con el medio. Comprende en su conjunto las formas de producir cosas materiales, la técnica, la economía.
2. Nivel social: comprende las creencias, los valores, las normas, etc. Estos tres niveles se corresponden con las tres referencias básicas de la vida humana, la cual se halla referida al entorno físico, a los otros hombres, al universo, los fines y los valores.