Curva de demanda: tipos, elasticidad y desplazamientos

1. La Curva de Demanda Individual

La demanda de un bien que realiza un consumidor está constituida por la cantidad de ese bien que deseará adquirir en el mercado. Hay muchas variables que van a influir en la cantidad demandada de un bien: el precio del bien, la renta que posee el consumidor, el precio de los demás bienes y el gasto del consumidor.

Conforme aumenta el precio, el consumidor deseará menos cantidades de productos por dos razones:

• Al ser más caro, resulta menos atractivo y el sujeto intentará sustituirlo por uno más barato que satisfaga la misma necesidad. Es el efecto de sustitución.
• El aumento del precio disminuye el poder adquisitivo de nuestra renta, ya que no podemos comprar las mismas cantidades del bien que adquiríamos antes de la subida de precio, por lo que disminuirá la cantidad demandada. Es el efecto de la renta.

A medida que disminuye el precio, el consumidor demandará mayores unidades de producto. La cantidad demandada de producto se modifica inversamente a la variación del precio, por lo que será una función decreciente.

La Función de Demanda

Es aquella que nos indica, para cada posible precio del bien, la cantidad que un consumidor está dispuesto a adquirir. La función de demanda será una función decreciente.

2. Los Desplazamientos de la Curva de Demanda

Se produce un desplazamiento de la curva de demanda cuando se modifican variables distintas al precio del bien, como la renta del consumidor, el precio de otros bienes y los gustos.

2.1 Desplazamientos de la Curva de Demanda Cuando Varía la Renta

• Bienes normales: El desplazamiento varía en el mismo sentido que la renta (ejemplo: aceite de oliva).
  • Si se incrementa la renta, el desplazamiento se produce hacia la derecha (aumenta la renta y el bien se comporta como normal).
  • Si disminuye la renta, el desplazamiento se produce hacia la izquierda (desciende la demanda del bien).
• Bienes inferiores: El desplazamiento varía en el sentido contrario a la renta (ejemplo: aceite de girasol).
  • Si aumenta la renta, el desplazamiento se produce hacia la izquierda (no se modifica la cantidad demandada y no afecta a la renta).
• Bienes neutros: No se modifica la cantidad demandada, entonces el consumo no se ve afectado por la renta.

2.2 Desplazamiento de la Curva de Demanda Cuando Varía el Precio de Otro Bien

• Bienes complementarios: Se necesita el uso de dos bienes conjuntamente para satisfacer la necesidad.
  • Si aumenta el precio de uno de los bienes, el desplazamiento de la demanda del otro bien se produce hacia la izquierda (hace que descienda la demanda).
• Bienes sustitutivos: Se debe elegir entre uno de los dos.
  • Si aumenta el precio de uno de los bienes, el desplazamiento de la demanda del otro bien se produce hacia la derecha (hay un incremento de la demanda).
• Bienes independientes: La variación del precio de un bien no afecta al consumo del otro bien (no hay ningún desplazamiento).

3. Elasticidad de la Demanda

La elasticidad de la demanda mide el grado de sensibilidad que tiene la demanda ante la variación en el precio. En otras palabras, nos indica cuánto varía la cantidad demandada de un bien cuando varía su precio.

Tipos de Elasticidad

Según el valor que tiene la elasticidad, diferenciamos:

• Elástica: Cuando la variación porcentual en la cantidad demandada es mayor que la variación porcentual en el precio. El valor numérico será mayor que 1.
• Inelástica: Cuando la variación porcentual en la cantidad demandada es menor que la variación en el precio. El valor numérico será menor que 1.
• Perfectamente elástica: La sensibilidad ante el precio es tan elevada que el consumidor solo está dispuesto a adquirir cantidades de un bien a un único precio. El valor numérico es infinito.
• Perfectamente inelástica: El consumidor no varía la cantidad demandada aunque varíe el precio. El valor numérico es 0.
• Elasticidad unitaria: Cuando la variación porcentual en la cantidad demandada es igual a la del precio. El valor numérico es 1.