Definiciones Geológicas Esenciales: Zócalo, Meseta, Pliegues y Relieve Terrestre

Zócalo

Conjunto geológico perteneciente a la corteza terrestre de gran antigüedad, muy endurecido y que forma la base de un orógeno o cordillera. La rigidez de sus materiales explica la fragmentación en bloques, formando un relieve germánico o fracturado. Gran parte de la actual Meseta está formada por un zócalo endurecido.

Meseta

Elevada llanura, resto del antiguo Macizo Hespérico, surgido durante la orogénesis Herciniana, arrasada por la erosión y convertida en zócalo o meseta. Durante la Era Terciaria, la Meseta será deformada y destruida por la orogénesis Alpina, de modo que en ella pueden diferenciarse tanto el antiguo zócalo como las sierras interiores y las cuencas sedimentarias (Duero, Tajo, Guadiana).

Simas

Aberturas estrechas que comunican la superficie con las galerías subterráneas.

Terraza

Aluviones acumulados por los arrastres efectuados por los ríos. En periodos anteriores, tras la época glaciar y con el aumento de la temperatura, con la fusión de los hielos, crece el caudal de los ríos y la fuerza erosiva de los mismos ahonda su cauce, dejando suspendidos, a los lados, los aluviones acumulados anteriormente. Los sucesivos ciclos glaciares y posglaciares del Cuaternario dieron lugar a terrazas escalonadas. En la Península, las más características son las formadas por los ríos Duero, Tajo, Guadiana, Guadalquivir, Ebro y los afluentes de estos.

Pliegue

Deformación de las capas geológicas, con forma ondulada, que resulta de una presión tectónica. Afecta a las rocas sedimentarias dotadas de suficiente flexibilidad.

Anticlinal

En las formas geológicas plegadas producidas por orogenias, es el pliegue convexo hacia arriba. Es decir, es la ondulación de una capa de amplitud y forma variable, en la que los estratos más antiguos se encuentran en el núcleo del pliegue. Lo contrario es un sinclinal. Puede ser recto, inclinado o acostado. Un ejemplo de este tipo de relieve se puede ver en el Prepirineo, donde existen dos alineaciones montañosas o anticlinales separados por una depresión o sinclinal.

Sinclinal

Parte cóncava de un pliegue simple. En un sistema de pliegues, está comprendido entre dos anticlinales. Un sinclinal colgado es una forma de inversión del relieve que se produce cuando desaparece el estrato superior duro en el eje de los anticlinales que lo bordean, y la erosión desgasta los estratos blandos inferiores hasta que la altitud del sinclinal es superior a la de los anticlinales.