Derecho Laboral Marítimo: Requisitos y Condiciones de la Gente de Mar

Introducción y Planteamiento

La concepción amplia del Derecho marítimo obliga a estudiar las relaciones laborales marítimas. La relación laboral de la gente de mar es un contrato de trabajo subordinado que presenta una fisonomía especial por razón del lugar y de una comunidad marítima fuertemente jerarquizada.

Los factores que justifican la especialidad de la relación laboral de la gente de mar son los siguientes:

• La lejanía del centro de trabajo respecto del domicilio habitual o familiar.
• La simultaneidad y reducido espacio físico del lugar de trabajo y descanso.
• Las exigencias económicas de la explotación ininterrumpida del buque y consiguientes disfunciones horarias para el trabajador.
• La seguridad de lo marítimo.

Esas consideraciones explican la presencia de normas específicas sobre titulaciones, edad mínima, forma del contrato, tramitación y condiciones de enrolamiento, determinación de la jornada, descansos, vacaciones, salario, primas, repatriación e incluso causas de extinción.

Se habla de un Derecho social de la gente de mar o de un Derecho laboral marítimo, con normas y principios propios, dotado de autonomía respecto del Derecho del Trabajo terrestre o general. A las relaciones laborales de la gente de mar se aplican los mismos principios generales del Derecho del trabajo: a) pro trabajador; b) norma más favorable; c) condición más beneficiosa, y d) irrenunciabilidad de derechos.

Fuentes del Derecho Laboral Marítimo

Son las mismas del Derecho del Trabajo:

• La Constitución.
• Las disposiciones directamente aplicables del Derecho comunitario europeo.
• Los Tratados y Convenios internacionales publicados en el Boletín Oficial del Estado.
• Las leyes orgánicas, ordinarias, decretos legislativos o decretos leyes.
• Los reglamentos.
• Los convenios colectivos, que se subordinan a las leyes estatales y disposiciones reglamentarias.
• La costumbre laboral, que se aplica en defecto de ley, convenios colectivos o contractuales.
• Los principios generales del Derecho.
• Las disposiciones dictadas por las Comunidades Autónomas.

Fuentes Nacionales

Son las comunes a cualquier relación laboral enunciadas en el artículo 2º del Estatuto de los Trabajadores (ET):

• Las disposiciones legales y reglamentarias del Estado.
• Los Convenios colectivos.
• La voluntad de las partes, manifestadas en el contrato de trabajo, sin que puedan establecerse condiciones menos favorables a las establecidas en las disposiciones legales y convenios colectivos.
• Los usos y costumbres locales y profesionales.

El artículo 2º ET no incluye el trabajo de la gente del mar entre las relaciones laborales especiales pero, a pesar de haberse derogado la Ordenanza de Trabajo de la Marina Mercante, existen algunas disposiciones referidas a la gente de mar y cabe destacar:

• El artículo 2º 1.h) ET, sobre estibadores.
• Los artículos 9, 52, 77, 88.3, 102.2 y 104, las Disposiciones Adicionales 14ª y 15ª y las Disposiciones Transitorias 2ª y 9ª LPEMM.
• Los artículos sobre jornadas especiales de trabajo.
• El Real Decreto sobre condiciones generales de idoneidad y titulación de determinadas profesiones de la marina mercante y del sector pesquero.
• Los artículos por los cuales se aprueba el Reglamento de elecciones a órganos de representación de los trabajadores en la empresa, donde se prevén normas especiales para las elecciones sindicales en el sector pesquero y en las flotas de marina mercante.
• La Orden Ministerial que modifica el modelo oficial de libreta de inscripción marítima.
• El Real Decreto sobre títulos profesionales de la Marina Mercante.
• El Real Decreto sobre condiciones de idoneidad y titulación de determinadas profesiones de la Marina Mercante y del sector pesquero.
• El Real Decreto por el que se regula el nivel mínimo de formación en profesiones marítimas.
• El TRABAJO DE LA MARINA MERCANTE.

Ámbito de Aplicación

Cuando se habla del trabajo en la marina mercante, se quiere significar las condiciones de trabajo, por un lado, del personal enrolado que presta sus servicios a bordo de los buques mercantes, el llamado “personal de flota”, y, por otro lado, de quienes en nombre del armador ejercen labores de inspección a bordo de los buques. Queda fuera del trabajo, los buques de pesca, en los astilleros de construcción y reparación y el del personal de embarcaciones regulado por reglamentaciones específicas (plataformas de perforación, obras de construcción y, en general, trabajos portuarios).

Edad Mínima

La edad mínima de la gente de mar es de dieciséis años. El artículo 6º ET prohíbe la admisión al trabajo a los menores de dieciséis años. Los menores de dieciocho años no pueden realizar trabajos nocturnos ni actividades declaradas insalubres, nocivas o peligrosas, tanto para su salud como para su formación profesional y humana; y tampoco pueden realizar horas extraordinarias. Para el desempeño de determinadas competencias se exige una edad mínima superior a la de dieciséis según la habilitación profesional respectiva, verbigracia, Capitanes, oficiales y maquinistas.

Nacionalidad

La exigencia de la nacionalidad española ha dejado de ser un requisito de las tripulaciones a bordo de buques españoles, salvo el caso del Capitán y primer oficial, que, por las funciones públicas encomendadas, se reserva a ciudadanos españoles.

Aunque formalmente el artículo 634 C de C. autoriza el enrolamiento de extranjeros a falta de marineros españoles y sin que el número pueda exceder de la quinta parte de la tripulación, varias son las circunstancias que han influido en su aplicación restrictiva.

El 50 por 100 al menos de la dotación de los buques inscritos en el Registro especial de Canarias deberán ser de nacionalidad española o comunitaria, salvo el Capitán y primer oficial, que en todo caso deben ser ciudadanos españoles, según estipula la Disposición Adicional 6ª LPEMM.

Habilitación Profesional

A la gente de mar se le ha exigido siempre, por razones de seguridad del buque y de la navegación marítima, la titulación y el certificado de competencia. La obligatoriedad tiene origen internacional y nacional.

Varios Convenios de la OIT se ocupan de los requisitos mínimos de edad, experiencia profesional y examen de capacidad.

La normativa interna supera los mínimos internacionales y se caracteriza por tres rasgos principales:

• Carácter previo, mínimo y obligatorio. Se trata de condiciones para el ingreso pues nadie puede ser embarcado sin acreditar esos requisitos.
• Naturaleza universal, porque la competencia profesional se exige a todos los tripulantes y para todo tipo de embarcación. Para el capitán o patrón y para los oficiales de buques mayores se requiere estar en posesión de la titulación universitaria; para los mandos de buques menores el título de formación profesional y para los marineros acreditados, la formación básica y el certificado de competencia.
• Necesidad de acreditar experiencia profesional demostrando los días mínimos de mar.

Requisitos Médicos y Aptitud Física

Los exámenes médicos tienen carácter preceptivo. No podrá ser admitido a bordo ningún tripulante si no presenta, antes de enrolarse, el certificado médico que va unido a la libreta de inscripción marítima. Expedido o visado por las autoridades sanitarias competentes, el certificado debe declarar la aptitud para el trabajo a que se va a dedicar.

La regulación internacional está contenida en el Convenio de la OIT número 73. En el plano nacional se establece, además del certificado médico, la aptitud física mínima necesaria. El certificado médico caduca a los dos años de su expedición. Cabe destacar, al margen de los aspectos técnicos dirigidos al médico certificante, el derecho del trabajador a un examen contradictorio. La inobservancia de la renovación del certificado constituye una falta laboral que puede ser causa justa de despido.

La Libreta de Inscripción Marítima y la Tarjeta Profesional de la Marina Mercante

La obtención de la libreta de inscripción marítima es un requisito obligatorio. Se trata del documento de identificación del tripulante donde se anota todo lo referente a su vida profesional marítima: nombre, fecha y lugar de nacimiento, formación y titulación, especialidades, experiencia profesional, rutas y fechas de embarco y desembarco, certificados médicos e historial sanitario, número de afiliación a la Seguridad social, altas y bajas, premios y ascensos, sanciones disciplinarias y penales.

La libreta debe estar en poder de su titular y al embarcar deberá entregarla al Capitán, quien, tras efectuar las anotaciones correspondientes, se la devolverá al interesado.

La tarjeta profesional de la marina mercante está regulada por la Orden Ministerial de 21 de junio de 2001. Se emite juntamente con el título profesional por la DGMM, a petición del interesado. Es el documento requerido por las autoridades marítimas para ejercer profesionalmente en los buques mercantes. Ese refrendo internacional será el documento acreditativo de la competencia profesional y la aptitud física requerida por el citado Convenio y tendrá una validez de cinco años.