Las Desamortizaciones de Mendizábal y Madoz: Transformación de la Propiedad en la España Liberal

9) Las desamortizaciones de Mendizábal y Madoz

Leyes de desamortización de los liberales progresistas

Causas

• Déficit de la hacienda pública.
• Ideología liberal que defiende la propiedad privada.
• El deseo de la burguesía de imitar a la nobleza.

Leyes

1) Ley General de Desamortización de Mendizábal

Se llevaron a cabo dos modificaciones importantes:

La modificación de la propiedad nobiliaria

La ley de desvinculación del patrimonio nobiliario se aprobó en 1836; según esta, se prohibía la existencia de propiedades vinculadas y se autorizaba a los propietarios a venderlas con absoluta libertad.

La aplicación de esta ley fue muy conflictiva, ya que se tenía que conocer quién era el propietario, con el agravante de que el señorío podía ser territorial o jurisdiccional:

• Si el señorío era jurisdiccional, los propietarios eran los campesinos.
• Si el señorío era territorial, el único propietario era el señor.

El Gobierno no quiso tomar parte en este asunto y lo trasladó a los tribunales de justicia, que tuvieron que tratar cada caso. No se sabe exactamente, pero las grandes familias nobiliarias consiguieron muy a menudo quedarse con la propiedad completa de todas las tierras de los señoríos. Sin embargo, a finales del siglo XIX aún había pleitos sobre esa decisión.

La modificación de la propiedad del clero

Esta modificación se aprobó en 1837. Cuando la ley se articula, se plantea conseguir una serie de objetivos que coinciden con las causas de la desamortización:

• a) Un objetivo financiero: Para pagar la deuda pública que tenía el Estado y para hacer frente a los gastos de las Guerras Carlistas.
• b) Un objetivo político: Incrementar el número de simpatizantes del régimen liberal creando un grupo de propietarios afines al mismo; por tanto, se apoya a los burgueses.
• c) Un objetivo social: Sería articular una clase media agraria con propiedades rurales.

Para conseguir estos objetivos, el Estado suprimió las órdenes religiosas (excepto las que se dedicaban a la enseñanza o las que tenían el cuidado de los hospitales) y se aprovecharon de las propiedades que fueron declaradas bienes nacionales. También sufrieron el mismo proceso las propiedades del clero secular.

Estas tierras nacionalizadas fueron vendidas en subasta pública, pudiendo pagar el importe en efectivo o bien comprando títulos de deuda pública por el valor establecido, que muchas veces era superior al valor real.