Desarrollo Cognitivo y Capacidades Funcionales en la Adultez y la Vejez

Adultez

Se debe tener en cuenta la intervención de la inteligencia cristalizada, asociada a las habilidades relativas a los aprendizajes culturales, que es mejor en la etapa adulta que en la juventud (Corral, 2002; Horn y Cattell, 1967; Rice, 1997, citados por Fierro, 2014).

Teóricamente, lo que distingue la madurez en el pensamiento en la adultez es:

• La mejora de la capacidad para resolver problemas prácticos (Denney y Palmer, 1981).
• Una creciente capacidad para pensar con mayor realismo, de acuerdo a las exigencias que la realidad impone (Arnett, 2004).

Se supone también que la mayoría de las personas adultas son capaces de activar de manera muy efectiva la memoria a largo plazo para recuerdos de procedimientos (Corral, 2002, citado por Fierro, 2014). Como posibles limitaciones, se debe tener en cuenta que a partir de los 35-40 años se hacen más notorios los procedimientos de control poco eficaces para la recuperación de datos (el fenómeno de "lo tengo en la punta de la lengua"; Corral, 2002, citado por Fierro, 2014).

Vejez

En primer lugar, se deben tener en cuenta cuestiones perceptivas: deterioros visuales y auditivos que pudieran afectar en múltiples situaciones, como el seguimiento de indicaciones presentes en las señales de tránsito o aprovechar las ventajas que supone el uso de GPS (Sistema de Posicionamiento Global, en inglés, Global Positioning System).

Factores cognitivos y conductuales

También hay que tener en cuenta que en esta edad, en general, la atención es menos eficiente y que tiende a disminuir el tiempo de reacción. Asimismo, son más probables alteraciones en la memoria (principalmente memoria de trabajo y memoria explícita). Todas estas cuestiones pueden limitar la aptitud para conducir de manera segura.

Factores compensatorios

De manera favorable puede influir la experiencia acumulada, pues es un factor que supuestamente activa la atención. Podría compensar también la tendencia observada en las personas mayores a responder más lentamente en aras de una mayor precisión. En positivo, también se podría considerar que con el envejecimiento se desarrolla el conocimiento pragmático (sabiduría), lo cual puede favorecer la conducción con mayor prudencia.