Desarrollo Económico en Europa y Asia: Del Plan Marshall a los Dragones Asiáticos

Europa Occidental y la Integración Económica

Europa Occidental experimentó un notable desarrollo económico gracias a la ayuda estadounidense y a la aplicación de los principios keynesianos de aumento de la producción, del consumo y del intervencionismo estatal.

Tras la Segunda Guerra Mundial (IIGM), se buscó crear mecanismos de cooperación económica y política, por lo que nacieron diversas instituciones:

• La Organización Económica de Cooperación Europea (OECE): creada para favorecer el comercio y la cooperación económica entre los Estados miembros; gestionaba el Plan Marshall.
• El Consejo de Europa en 1949.
• La Comunidad Europea del Carbón y el Acero (CECA) en 1951: para coordinar la producción siderúrgica de los países miembros.

Con el Tratado de Roma en 1957 nacía la Comunidad Económica Europea (CEE) con el objetivo de crear un mercado común. El Tratado de Roma creó también las instituciones comunitarias:

• La Comisión Europea.
• El Consejo de Ministros.
• El Consejo Europeo.
• La Asamblea Europea.
• El Tribunal de Justicia.

El Reino Unido, paralelamente, había creado en 1960 la Asociación Europea del Libre Comercio (EFTA), pero acabó ingresando en la CEE.

En 1985 se aprobó el Acta Única Europea, que reforzó el Parlamento y creó un espacio social y económico común. En 1992 se firmó el Tratado de Maastricht (o Tratado de la Unión) con el objetivo de lograr la unidad económica plena y cimentar la unidad política, lo que significó la fundación de la Unión Europea (UE). En este marco se creó una moneda única (el euro), aunque se rechazó un proyecto de constitución europea en 2005.

El Estado de Bienestar

Se define como la situación en la cual el Estado garantiza a todos los ciudadanos el derecho a percibir algunos servicios fundamentales como la sanidad, la educación obligatoria, prestaciones de desempleo y pensiones.

El Modelo Keynesiano

Según el modelo keynesiano, el Estado interviene en la vida económica mediante:

• La creación de empresas públicas en sectores estratégicos (energía, transporte, etc.).
• La redistribución de la riqueza con una política fiscal.
• La implementación de una Seguridad Social.
• La regulación de las relaciones laborales.

En los años 70, el modelo entra en crisis y se tendió a modelos neoliberales que promovían la privatización de empresas públicas y la reducción de las políticas de protección social.

Asia: El Resurgimiento de Japón

En 1945, Japón había sido vencido y ocupado por las tropas estadounidenses, que impusieron duras condiciones políticas y económicas: una constitución que incorporaba el modelo de economía parlamentaria, la desarticulación de los zaibatsus (grandes corporaciones industriales japonesas) y la supresión del ejército. Rápidamente, Japón se incorporó a la órbita occidental. El Tratado de San Francisco, firmado en 1951, puso fin a la ocupación militar estadounidense.

El "Milagro Japonés" (1955-1973)

Este fenómeno fue causado por:

• Una industria manufacturera de gran productividad y alta calidad.
• La existencia de una mano de obra muy preparada, leal y poco conflictiva.
• La renovación del equipamiento industrial y una fuerte inversión en Investigación y Desarrollo (I+D).
• Una estrecha cooperación entre el Estado y el sector privado.

En los años 60 y 70, la economía japonesa se especializó en bienes de consumo de alta tecnología, se orientó al exterior y realizó fuertes inversiones internacionales. Sin embargo, en los años 90 empezó una fuerte desaceleración, disminuyendo su competitividad y su calidad de vida.

Los Dragones Asiáticos

En los años 60 y 70 empezó el desarrollo económico de los llamados “dragones asiáticos” (Singapur, Taiwán, Corea del Sur y Hong Kong; a los que se sumaron en los 80 Malasia, Indonesia, China y Tailandia) debido a:

• El papel del Estado beneficiando la inversión extranjera.
• La mano de obra cualificada y los bajos salarios.
• La fuerte inversión en I+D.
• La especialización en bienes de consumo de tecnología media o alta (informática, electrónica, automóviles, etc.).

Hay que tener en cuenta que estos países se vieron favorecidos por una gran ayuda económica estadounidense (a causa de la Guerra Fría) y que, en su origen, eran países con regímenes políticos autoritarios y con poca flexibilidad social.

En los años 90 empezaron los problemas: los efectos sociales de la industrialización rompieron la cohesión social y se gestó una crisis financiera de gran envergadura, caracterizada por la inflación y la devaluación.