Descartes y Hume: diferencias, similitudes y la vigencia del problema del conocimiento

Conocimiento y realidad según Descartes

Las cosas solo se conocen en las ideas, no directamente en sí mismas; por eso se puede dudar de su existencia. La realidad del mundo no es evidente, tiene que ser deducida. El problema del conocimiento se convierte en el problema fundamental de la filosofía por ese motivo.

Otros racionalistas

• Blaise Pascal
• Nicolas Malebranche
• Benedictus de Spinoza
• Gottfried Wilhelm Leibniz

Relación con Hume

Diferencias principales

1. Alcance de la razón: Descartes cree en la razón como capacidad ilimitada; los empiristas, y en particular Hume, sostienen que la razón tiene límites.
2. Origen del conocimiento: Para Descartes, a través de la razón y con un método adecuado se puede llegar al conocimiento verdadero, es decir, a la verdad absoluta. Hume, en cambio, tiene una concepción de la razón basada en la experiencia.
3. Fuentes de conocimiento: Descartes considera la razón como la única fuente de conocimiento verdadero y rechaza como fuente la imaginación y los sentidos. Hume tiene una visión más limitada de la razón y admite otras fuentes de conocimiento, como por ejemplo la imaginación.

Aspectos en común

Ambos filósofos reconocen la importancia de la razón. Sin embargo, Hume entiende una razón de carácter más práctico y la aplica a temas políticos, morales y sociales —cuestiones que no interesaban tanto a Descartes.

Método

En cuanto al método, Hume no tiene interés en encontrar un método de conocimiento como buscaban los sistemas racionalistas. Para Hume no existe el conocimiento absoluto y lo que nosotros podemos conocer está siempre condicionado por nuestras percepciones.

Ideas claras y distintas vs. impresiones e ideas

En cuanto a las ideas claras y distintas, ya sabemos que esto es una cuestión muy importante en Descartes. Hume también da importancia al análisis de las ideas y establece la diferencia entre impresiones e ideas. Considera que las ideas son más débiles, mientras que las impresiones son más fuertes.

Ámbito científico y matemático

En cuanto al álgebra, hay que señalar que Hume, al igual que Descartes, es un heredero del Renacimiento. Descartes se basa en el aspecto deductivo de la nueva ciencia, mientras que Hume lo hace en el aspecto experimental. Ambos dan bastante importancia a las matemáticas; de hecho, Hume considera que estas son el único conocimiento cierto, porque la física es probable y la metafísica es inútil.

Actualidad

En cuanto a la actualidad, hay que decir que el conocimiento hoy en día no es absoluto; está parcelado. Es imposible hoy en día tener un conocimiento que abarque todas las ciencias; sin embargo, en épocas anteriores se aspiraba a ello. Actualmente las ciencias han evolucionado tanto que nadie puede especializarse en todas: las personas tienden a especializarse en una sola disciplina.