El Despertar de África: Nacionalismo e Independencia Tras la Segunda Guerra Mundial

Los Nuevos Nacionalismos Africanos Post-Segunda Guerra Mundial

Tras la Segunda Guerra Mundial, las potencias europeas no podían hacer frente a los movimientos nacionales de las colonias que demandaban la independencia. La descolonización africana se había ido larvando durante el periodo de entreguerras y se fue consolidando después de la Segunda Guerra Mundial.

Dos hechos explican la ola independentista de mediados del siglo XX:

• Por un lado, la asimilación que los africanos habían hecho de las ideas occidentales basadas en la libertad y en la emancipación nacional.
• Por otro lado, las grandes transformaciones sociales de los diversos países africanos: un importante aumento de la población, una adaptación de las oligarquías tradicionales a las costumbres europeas y la aparición de nuevos grupos sociales, fundamentalmente de pequeñas clases medias.

Esta nueva clase media, dedicada a las actividades comerciales, administrativas o profesionales, configuró una nueva élite africana que capitanearía en la mayoría de los casos los procesos de independencia.

La Segunda Guerra Mundial puso al descubierto la debilidad de los imperios coloniales. El incipiente nacionalismo africano tomó conciencia del valor económico de sus riquezas y de los mensajes de libertad y democracia propagados por los colonialistas europeos. Además, el desenlace de la guerra situó a EE. UU. como árbitro del panorama mundial. Este país, que no disponía de imperio colonial, no tenía ningún tipo de interés en proteger los beneficios imperialistas de sus aliados europeos; por el contrario, promocionaba los procesos de independencia que, sin duda, le darían mayor posibilidad de influencia y de penetración económica en zonas hasta el momento muy controladas por las potencias europeas.

El Camino Hacia la Independencia Africana

Influencias y Primeras Concesiones

Las colonias subsaharianas vieron cómo varios países musulmanes del norte del continente accedían a la independencia, lo que estimuló a sus propios movimientos independentistas. Para frenarlos, Francia y el Reino Unido habían concedido un elevado grado de autogobierno a sus colonias.

Resistencia Europea y Apartheid en el Sur

En contraste con las políticas condescendientes de las metrópolis, las comunidades europeas de muchos países del África austral se opusieron a que los líderes del África negra ocupasen puestos de responsabilidad en las administraciones o a que se crearan gobiernos autónomos. Así, en la Unión Sudafricana y en Rodesia, la minoría blanca proclamó unilateralmente su independencia, ejerciendo una política radical de Apartheid hacia la mayoría de la población negra.

Descolonización en África Occidental y Central

Costa de Oro se independizó en 1957 con el nombre de Ghana. Y en los tres años siguientes se producía la emancipación de la mayoría de los países africanos dependientes de Francia, así como la colonia británica de Nigeria (1960), que sufrió posteriormente la guerra civil entre las etnias Hausa e Igbo y el intento de secesión de la región de Biafra.

El Caso del Congo Belga

La independencia del Congo Belga (1960) se produjo tras una cruenta guerra. En 1959 se empezaron a plantear las primeras peticiones independentistas, destacando el Movimiento Nacional Congoleño fundado, entre otros, por Patrice Lumumba. El gobierno belga decidió otorgar la independencia a la colonia, para lo cual convocó a los líderes de los distintos grupos congoleños a la Conferencia de Bruselas, en la que les comunicó que abandonaría la colonia y convocaría elecciones. La salida de los belgas sumió al Congo en una guerra civil entre las distintas etnias ligadas a las tradicionales tribus congoleñas. La guerra acabó con el intento fracasado de secesión de la región minera de Katanga y con la formación de una dictadura militar.

Ruanda y Burundi

Otros territorios de administración belga como Ruanda-Burundi vivieron años de agitación por las rivalidades entre las dos grandes etnias (Hutu y Tutsi). Estos enfrentamientos se recrudecieron en los años anteriores a la consecución de la independencia (1962). Se creó la República de Ruanda y el Reino de Burundi. Los conflictos tribales de estas zonas, lamentablemente, están lejos de solucionarse.

Descolonización Británica en África Oriental

El resto de las colonias británicas se independizaron casi siempre de forma pacífica:

• Uganda (1962)
• Kenia (1963), aunque en esta última se produjo la oposición de los colonos británicos que acabó con un sangriento enfrentamiento entre estos y el movimiento independentista radical Mau Mau.
• Tanzania (Tanganyika en 1961, unida a Zanzíbar en 1964)
• Malawi (1964)
• Zambia (1964)