Diferencias entre Islas de Señorío y Realengo en Canarias

Tiempo de Conquista

Las Islas Canarias se dividen en dos grupos según su régimen de conquista: las de señorío, conquistadas antes del reinado de los Reyes Católicos, y las de realengo, conquistadas durante su reinado.

Modo de Conquista

En las islas de señorío, la conquista fue llevada a cabo por señores feudales, quienes las consideraban propiedad privada. En cambio, en las islas de realengo, la conquista fue impulsada por los Reyes Católicos. Tras la conquista, los recursos, como la tierra y el agua, se repartían entre los capitanes, convirtiéndose en propiedad privada, pero no del señor feudal.

Tipo de Gobierno

En las islas de señorío, el gobierno era designado por el señor feudal. En las de realengo, gobernaban los reyes a través de los cabildos históricos (ayuntamientos), formados por regidores que representaban a los poderes locales. Existía un único cabildo por isla.

Aprovechamiento de los Recursos Naturales

En las islas de realengo, la distribución de recursos se realizaba mediante las datas, concesiones de tierras con un fin específico, que a veces incluían el derecho a aprovechar el agua superficial (manantiales). Estas datas se otorgaban a los capitanes de la conquista y a los nuevos pobladores. El agua se repartía por turnos (adular el agua), sin permitir su adquisición total, ya que se consideraba un derecho de usufructo colectivo para quienes no poseían tierras.

Privilegios Fiscales

En 1478, los Reyes Católicos concedieron a Gran Canaria los primeros privilegios fiscales. Estos consistían en la exención de impuestos directos (pechos), como los impuestos sobre la propiedad y las rentas. El objetivo era atraer población y fomentar la defensa de la isla. La alcabala, un impuesto indirecto similar al actual IGIC, se aplicaba a la venta de productos. Estos privilegios fiscales, que incluían pechos y alcabala, buscaban facilitar el desarrollo de las islas de realengo. Las islas de señorío no contaban con estos privilegios, lo que puso en peligro a su población en diversas ocasiones.

Esta política fiscal respondía a una estrategia económica de autosuficiencia y autoconsumo, dada la ubicación ultraperiférica de las islas. También se practicaba una economía de subsistencia, produciendo principalmente para el autoconsumo, con un pequeño excedente para el trueque.