Diferencias entre Xilema y Floema: Funciones y Estructura en las Plantas

Tejidos conductores: Xilema y Floema

El xilema y el floema son tejidos especializados en el transporte a grandes distancias dentro de las plantas. Se definen como tejidos complejos, formados por células conductoras y diversos tipos de células acompañantes.

Las células conductoras del xilema pierden el protoplasto tras un proceso de diferenciación irreversible que incluye la muerte celular programada. Por el contrario, los elementos conductores del floema conservan sus protoplastos. Ambos tejidos se diferencian a partir de los mismos meristemas.

Xilema

Funciones

• Conducción de la savia bruta desde las raíces hasta las hojas.
• Soporte mecánico de la planta.
• Almacenamiento de agua y sustancias de reserva.

Tipos de células

• Elementos conductores: Vasos y traqueidas.
• Células de contacto: Mantienen el protoplasto, presentan pared primaria o secundaria en la madurez y aparecen junto a los elementos conductores.
• Células de parénquima: Pueden cumplir funciones de almacenamiento de reservas o funciones secretoras (duraminización).
• Fibras: Células alargadas, sin protoplasto y con paredes secundarias lignificadas que desarrollan una función principal de soporte mecánico.

Desarrollo

• Xilema primario: Se diferencia a partir del procámbium, derivado de los meristemas apicales. Todas sus células se orientan según el eje longitudinal de la planta. Los elementos conductores son pequeños y de paredes poco lignificadas.
• Xilema secundario: Se diferencia a partir del cámbium vascular. Posee elementos longitudinales y radiales; los elementos conductores presentan luces de mayor tamaño y paredes lignificadas.

Floema

Funciones

• Transporte de los productos de la fotosíntesis desde las hojas (fuentes) hasta otros órganos (sumideros).
• Puede funcionar como tejido de almacenamiento.

Tipos de células

• Elementos conductores (elementos cribosos): Tubos cribosos y células cribosas.
• Células de contacto: Poseen un citoplasma muy denso con numerosas mitocondrias. En angiospermas se denominan células acompañantes, mientras que en gimnospermas se conocen como células de Strasburger.
• Células de parénquima: Cumplen funciones de almacenamiento de reservas.
• Fibras: Células alargadas, sin protoplasto y con paredes secundarias lignificadas, encargadas del soporte mecánico.