La Dinámica del Ciclo Económico: Fases, Tipos y Características de la Crisis

El Ciclo Económico: Definición y Conceptos Fundamentales

Se denominan ciclos económicos, ciclos comerciales o fluctuaciones cíclicas de la actividad económica a las oscilaciones recurrentes de la economía. Estas se caracterizan porque una fase de expansión es seguida por otra de contracción, que a su vez es seguida por una nueva expansión, y así sucesivamente.

Fases del Ciclo Económico

Cada ciclo económico puede considerarse constituido por cuatro fases principales:

• Auge: Es el momento más elevado del ciclo económico. En este punto se producen una serie de rigideces que interrumpen el crecimiento de la economía, propiciando el comienzo de una fase de recesión.
• Recesión: Corresponde a la fase descendente del ciclo. En la recesión se produce una caída importante de la inversión, la producción y el empleo. Una crisis es una recesión particularmente abrupta. Si, además, durante la recesión la economía cae por debajo del nivel mínimo de la recesión anterior, estamos frente a una contracción.
• Depresión: Es el punto más bajo del ciclo. Se caracteriza por un alto nivel de desempleo y una baja demanda de los consumidores en relación con la capacidad productiva de bienes de consumo. Durante esta fase, los precios bajan o permanecen estables.
• Recuperación o Reactivación: Es la fase ascendente del ciclo. Se produce una renovación del capital que tiene efectos multiplicadores sobre la actividad económica, generando una fase de crecimiento económico y, por lo tanto, de superación de la crisis.

Clasificación de los Ciclos Económicos

Se han descrito diversos tipos de ciclos económicos, tanto generales como sectoriales. Los ciclos generales se clasifican principalmente por su duración:

• Ciclos Cortos, Pequeños o de Kitchin: Con una duración promedio de 40 meses.
• Ciclos Medios o de Juglar: Con una duración promedio de 8 años y medio. Se distinguen por la presencia de auges y crisis cíclicas bien definidas.
• Ciclos Largos, Ondas Largas o Ciclos de Kondratieff: De 50 o 60 años de duración.
  • Durante la expansión, los ascensos son prolongados y más fuertes, las crisis son suaves y las recesiones, cortas.
  • Durante la depresión, los ascensos son débiles y cortos, las crisis son muy fuertes y las recesiones, prolongadas, hasta alcanzar el grado de depresiones económicas generales.

Características de la Crisis Económica

Durante una crisis económica, se acentúan las contradicciones inherentes al sistema capitalista. Las características principales incluyen:

• Exceso de producción de ciertas mercancías en relación con la demanda, mientras que puede haber falta de producción en otras ramas.
• Creciente dificultad para vender las mercancías producidas.
• Quiebra de numerosas empresas.
• Incremento significativo del desempleo y el subempleo.