División Celular: Un Viaje Detallado por la Mitosis y Citocinesis
Interfase: Preparación para la División Celular
Cuando una célula está en interfase, el material cromosómico está disperso y se observa como finos cordones. Al iniciarse la mitosis, la cromatina se arrolla lentamente y se condensa de forma compacta. Esta condensación es necesaria para los complejos movimientos y la separación de los cromosomas durante la mitosis. Cuando los cromosomas condensados se tornan visibles, cada uno consiste en dos réplicas, llamadas cromátidas, unidas entre sí por el centrómero.
Profase: Inicio de la Condensación Cromosómica
Al comienzo de la profase, la cromatina empieza a condensarse, visualizándose los cromosomas individuales. Cada cromosoma consta de dos cromátidas duplicadas, conectadas a nivel del centrómero. Al mismo tiempo, la célula adopta una forma esferoidal y se hace más refringente y viscosa.
Fuera de la envoltura nuclear y próximos a ella, se encuentran dos pares de centríolos. Cada par consiste en un centríolo maduro y un centríolo recién formado que se ubica perpendicularmente al primero. Los pares de centríolos comienzan a separarse: un par migra hacia el polo apical o superior de la célula, y el otro lo hace hacia el polo basal o inferior. A medida que se separan, se organiza entre ambos pares un sistema de microtúbulos que constituye el huso acromático o huso mitótico.
Al final de la profase, la envoltura nuclear desaparece; los cromosomas se han condensado por completo y ya no están separados del citoplasma.
Metafase: Alineación Cromosómica en el Ecuador
En ocasiones, se denomina prometafase a la transición entre la profase y la metafase. Se trata de un período muy corto durante el cual se termina de desintegrar la envoltura nuclear y se acaba de ensamblar el aparato mitótico.
En la metafase, los cromosomas, unidos a las fibras del huso por sus cinetocoros, sufren movimientos oscilatorios hasta que se ordenan en el plano central o ecuatorial, formando la placa ecuatorial.
Anafase: Separación y Migración de Cromátidas
Los centrómeros se separan simultáneamente en todos los pares de cromátidas. Los cinetocoros, junto con las cromátidas, se separan y comienzan su migración hacia los polos. El cinetocoro siempre precede al resto de la cromátida o cromosoma hijo, como si este fuera traccionado por las fibras cromosómicas del huso.
El cromosoma puede adoptar la forma de una 'V' de brazos iguales si es metacéntrico, o de brazos desiguales si es submetacéntrico.
Durante la anafase, los microtúbulos de las fibras cromosómicas se acortan a un tercio o a un quinto de su longitud original. Simultáneamente, aumenta la longitud de los microtúbulos de las fibras continuas, algunas de las cuales constituyen las llamadas fibras interzonales.
Telofase: Reorganización Nuclear y Descondensación
El final de la migración de los cromosomas hijos indica el principio de la telofase. Los cromosomas comienzan a desenrollarse y se vuelven cada vez menos condensados, mediante un proceso que, en cierta forma, es inverso a la profase.
El huso se dispersa en subunidades de tubulina y se desintegra. Los cromosomas se agrupan en masas de cromatina rodeadas de segmentos discontinuos de envoltura nuclear provenientes del REG (retículo endoplásmico rugoso), hasta que la envoltura nuclear queda reconstituida en cada grupo cromosómico.
Los nucléolos aparecen en las etapas finales a nivel de los organizadores nucleolares de algunos cromosomas.
Hasta este momento hemos considerado la división nuclear (cariocinesis); a esta le suele seguir la segmentación y separación del citoplasma (citocinesis).
Citocinesis: División del Citoplasma
Es la separación del citoplasma. Puede producirse simultáneamente a la anafase y telofase, o en una etapa posterior.
El clivaje se produce siempre en la línea media de la célula. La membrana celular comienza a estrecharse en el área donde se situaba el ecuador del huso. Al principio aparece un surco en la superficie, que luego se profundiza hasta que la célula se divide. Se supone que en esta constricción intervienen microfilamentos de actina, pues se los observa en grandes cantidades cerca de los surcos.
Durante la citocinesis, los distintos organoides citoplasmáticos se distribuyen equitativamente en ambas células hijas.