La economía mundial en la posguerra (1945-1973): transformación y crecimiento

Japón demanda bienes de equipo. 1931: definitiva crisis mundial con nuevas bajadas de precios, aumento del paro y disminución del consumo.

Introducción

La Segunda Guerra Mundial fue destructiva y costosa, pero también impulsó la producción debido a un programa global de inversión en bienes de capital. Estados Unidos fue el país más favorecido, aunque también sufrió pérdidas demográficas importantes, con aproximadamente 50 millones de muertos. En cuanto a las manufacturas, Gran Bretaña, Francia y algunos países neutrales aumentaron su capacidad industrial durante la guerra. En la posguerra, destaca la voluntad de ayudar tanto a vencidos como a aliados. El Estado interviene en la vida económica y social. En las tres décadas posteriores al conflicto, surge un nuevo modelo que permitió el crecimiento económico entre 1950 y 1973.

2. Reestructuración de la Esfera Productiva

2.1 Transformaciones Tecnológicas

Se experimentaron progresos en múltiples campos, con nuevos bienes, materias primas y avances espectaculares en los medios de transporte. Las implicaciones fueron múltiples: mayor inversión de capital en detrimento del trabajo, gigantismo empresarial, reducción del tiempo de rotación del capital fijo, innovación tecnológica y crecimiento del consumo de energía.

2.2 Nuevas Formas de Gestión Empresarial

La revolución gerencial, iniciada por Estados Unidos a finales del siglo XIX, cobra fuerza. Los equipos de especialistas adquieren mayor protagonismo en las empresas. Se refuerza la tendencia a la concentración empresarial, y el capitalismo liberal es sustituido por un capitalismo monopolístico apoyado por la gran corporación. Los mercados quedan en manos de grandes empresas que marcan el desarrollo nacional e internacional (General Motors, Ford...). Detrás de Estados Unidos, figuran las multinacionales alemanas, japonesas, inglesas y francesas. El incremento de las dimensiones empresariales obliga a perfeccionar el funcionamiento de la organización interna. Se implementan plantillas más estables, se consolidan los mercados internos mediante contratos de duración ilimitada, se crean nuevos empleos, los salarios se fijan en función de la antigüedad y se divide a los trabajadores en grupos primarios y secundarios (estos últimos peor pagados).

2.3 Cambio en la Oferta Productiva

• Población y fuerza de trabajo: Durante la posguerra, se produce un incremento demográfico acelerado (baby boom), la mujer se incorpora al mercado laboral y se observan flujos migratorios, lo que aumenta la población activa.
• Recursos naturales: El auge de la producción y el consumo provocan una crisis ecológica, con el agotamiento de recursos no renovables y la contaminación.
• Formación bruta de capital fijo: Se realizan importantes inversiones en bienes de equipo.

3. Modificaciones en la Circulación de Mercancías y el Consumo

Antes de la Segunda Guerra Mundial, la demanda no acompañaba al crecimiento de la producción. Surge un nuevo modelo de consumo caracterizado por:

• Una nueva ordenación del territorio que aleja la residencia y los establecimientos del centro urbano, haciendo necesario el automóvil.
• Un aumento en la circulación de mercancías.
• Facilidades de financiación que hacen posible la adquisición masiva de productos.
• Un incremento de los salarios.

4. Incremento del Papel Económico del Estado

Esta es la característica más relevante de los países capitalistas en la posguerra. Se produce un crecimiento de la actividad estatal debido a la ampliación de la calidad y cantidad de sus funciones. El Estado actúa como regulador de la economía. Este compromiso está influenciado por el pensamiento keynesiano y el deseo de evitar una nueva guerra. Los gobiernos se inclinan hacia el futuro y asumen más responsabilidades, implementando más medidas. Destacamos:

• Intervención en el funcionamiento de la economía mediante políticas públicas.
• Prioridad en conseguir el crecimiento económico, mantener un bajo nivel de desempleo y aumentar el gasto público.
• En cuanto a la política monetaria, se lucha contra la inflación, se busca el equilibrio de la balanza de pagos y se implementan estrategias para evitar la fuga de capitales.
• En la década de 1940, el Informe Beveridge coloca la cuestión social en un lugar prioritario, lo que lleva a un aumento de los recursos públicos destinados a este ámbito.

5. Comercio y Finanzas en la Economía Internacional

Las principales manifestaciones de la nueva economía internacional son:

• Aumento del comercio exterior.
• Nueva política internacional del comercio: en 1947 se crea el GATT (Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y Comercio), que perseguía la liberación del comercio mundial mediante la reducción de aranceles.
• Aumento de las inversiones exteriores.

Se produce la recuperación económica de Europa y Japón. Antes de finalizar la guerra, se establecieron contactos con Gran Bretaña para cooperar en la reconstrucción, y se creó la UNRRA (Administración de las Naciones Unidas para el Auxilio y la Rehabilitación) para ayudar a los países más débiles. En 1944, se celebra la Conferencia de Bretton Woods, y en 1948 se pone en marcha el Plan Marshall (1948-1952), que permitió el reasentamiento de la economía de muchos países europeos. El GATT, creado en 1947, favorece el intercambio comercial y el crecimiento del comercio internacional. Para evitar el desastre monetario de la Primera Guerra Mundial, se celebra la Conferencia de Bretton Woods en 1944, donde se establecen el Fondo Monetario Internacional (FMI) y el Banco Mundial. El dólar estadounidense se convierte en la moneda que garantiza la convertibilidad. Este sistema funciona en la década de 1950, pero el patrón oro llega a su fin a partir de 1960.