El Empirismo Británico: Locke y Hume sobre el Origen del Conocimiento

La experiencia como origen del conocimiento

Para John Locke, todo conocimiento proviene de la experiencia. Según el filósofo, existen dos tipos de ideas:

• Ideas de sensación: Aquellas que se originan por la percepción de los objetos exteriores.
• Ideas de reflexión: Aquellas que son producto de las operaciones de la propia mente.

Además, Locke afirma que la mente humana es un papel blanco sin idea alguna, una “tabula rasa”. Asimismo, establece dos tipos de cualidades:

• Cualidades primarias: Son intrínsecas al objeto y no dependen de nuestra manera de conocer (ejemplo: la extensión o la forma).
• Cualidades secundarias: No existen propiamente en el objeto, sino que son producto de nuestra manera de conocer (ejemplo: el color verde de una mesa).

El empirismo de David Hume

David Hume parte de los argumentos antinnatistas para exponerse en contra de la teoría racionalista; por tanto, rechaza la metafísica, ya que esta pretende ir más allá de nuestra experiencia.

Tipos de verdades según Hume

Hume distingue dos tipos de verdades:

1. Relaciones de ideas: Como las matemáticas, que son siempre ciertas y utilizan el principio de no contradicción.
2. Cuestiones de hecho: De estas solo poseemos creencias, ya que no pueden apoyarse en el principio de no contradicción (su contraria puede ser verdadera).

Si pensamos que un hecho va a producirse, es porque lo hemos experimentado o asociado con otro hecho que le precede o le sigue, lo que llamamos causa o efecto. Este tipo de relación no puede ser descubierto por la razón, solo mediante la experiencia.

Percepciones: impresiones e ideas

Según Hume, el origen o fuente de todo conocimiento es la experiencia, la cual está formada por percepciones. Estas se dividen en:

• Impresiones: Se subdividen en impresiones de la sensación (datos que proceden directamente de nuestros sentidos o experiencia externa) e impresiones de la reflexión (sentimientos sobre la propia mente).
• Ideas: Representaciones mentales derivadas de las impresiones.