La empresa y el empresario: concepciones clásicas y evolución de teorías empresariales

La empresa y el empresario

Concepción clásica del empresario

Los economistas clásicos del siglo XVIII no prestaban atención a la función del empresario. Se consideraba la existencia de un orden económico gobernado por la "mano invisible"⁷ que establecía un conjunto de leyes a las que se sometía la empresa y cuya conducta quedaba determinada por las mismas, de forma que los procesos de producción funcionaban de forma automática, sin necesidad de que alguien los dirigiera y coordinara. Se seguía, en general, el planteamiento que consideraba a la empresa una "caja negra" donde entraban unos elementos y salían otros distintos, sin preocuparse por los mecanismos interiores que permitían que esto sucediese.

Adam Smith, David Ricardo, John Stuart Mill y Karl Marx identifican al empresario únicamente con la persona que aporta el capital esperando el beneficio, pero arriesgándose a perderlo en caso de que la actividad fracase (empresario-capitalista). Richard Cantillon fue el primero en introducir la palabra entrepreneur (emprendedor): "Hombre de negocios" o "agente que compra medios de producción a ciertos precios para después"⁹ combinarlos en un producto que venderá a un precio incierto. Cantillon establece la diferencia entre quienes reciben retribuciones ciertas y quienes reciben retribuciones inciertas; estos últimos son los verdaderos empresarios.

En el siglo XIX, Jean-Baptiste Say concretó el papel del empresario como "agente que combina a los otros elementos económicos en un organismo productivo o empresa". Introdujo la distinción entre las funciones del empresario y el capitalista al separar el beneficio de la empresa del interés del capital aportado por el empresario, comenzando así la diferenciación entre ambas funciones.

Alfred Marshall consideró al empresario como el cuarto factor productivo. Según Marshall, el empresario realiza dos funciones principales:

• Trata de interpretar los deseos de los consumidores.
• Ordena y organiza los factores productivos que se encuentran a su disposición, alcanzando mayor productividad que la que se conseguiría si cada uno de ellos actuase individualmente.

Surge así la figura del empresario-control.

Evolución de la teoría del empresario

A continuación se sintetizan las principales concepciones y evoluciones teóricas sobre el empresario:

Empresario capitalista (Adam Smith)

Concepto de empresario como propietario de los medios de producción y patrón o maestro del trabajo.

Empresario "hombre de negocios" o "agente" (Cantillon)

Concepto del empresario como agente u hombre de negocios que compra medios de producción a ciertos precios y los combina en un producto que venderá a un precio incierto.

Empresario como cuarto factor de producción (Marshall)

Concepto de empresario como cuarto factor de producción, mediante el cual se aporta el conocimiento a través de la organización y cuya función es la dirección de los negocios.

Empresario-riesgo (Knight)

Concepto del empresario como figura que asume el riesgo de la actividad económica al anticipar el producto nacional, creando y asegurando las rentas; por ello el beneficio empresarial o renta residual es la remuneración de dicho riesgo.

Empresario innovador (Schumpeter)

Concepto del empresario como innovador o como agente principal del desarrollo económico capitalista, consecuencia del cambio tecnológico. El liderazgo innovador justifica su beneficio como renta residual de la economía.

Empresario-control o tomador de decisiones (Simon)

Concepto del empresario como "hombre administrativo" que toma decisiones para llevar el control del proceso económico dentro de la empresa.

Empresario tecnoestructura (Galbraith)

Concepto del empresario como función directiva, normalmente compuesta por un grupo de expertos en la elaboración de decisiones, consecuencia de la separación de la propiedad y el control en la gran empresa.¹⁶

Empresario-líder (Bennis y Schein)

Concepto del empresario como visionario, que motiva y cohesiona el grupo humano, creando y buscando nuevos caminos y desarrollando una cultura para lograr con éxito los objetivos.

Resumen y observaciones

La evolución teórica muestra una progresiva complejidad en la definición del empresario: desde su identificación inicial con el propietario del capital hasta considerarlo como organizador, tomador de decisiones, innovador y líder dentro de la empresa. Esta evolución refleja la creciente importancia de la función directiva, la asunción de riesgos y la innovación en la economía moderna.