Enfermedades mentales, tratamiento y conductas adictivas: guía completa de salud mental
1. Enfermedades mentales
Los problemas de salud mental incluyen cambios en el pensamiento, las emociones y la conducta. Cuando son graves, se denominan enfermedades mentales, y estas incluyen una gran lista de trastornos.
Los más importantes:
- Esquizofrenia: se inicia entre los 15 y 25 años. La persona ve distorsionada su facultad de razonar y sus percepciones. Puede presentar alucinaciones, entre otros síntomas. Afecta gravemente a las relaciones sociales del enfermo.
- Trastornos de ansiedad: estado de preocupación desproporcionada y persistente en relación con las situaciones que se presentan en la vida diaria. Existen diferentes tipos, entre los que se encuentran los relacionados con el miedo irracional.
- Trastorno bipolar: bruscos cambios en el estado de ánimo, desde etapas de gran energía y actividad mental y física, caracterizadas por nuevos proyectos, a la etapa de la depresión, entre otras.
- Trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH): se diagnostica a niños caracterizados por una conducta impulsiva, con una actividad excesiva, así como falta de interés y de atención.
- Depresión: enfermedad mental más común. Uno de sus síntomas es una tristeza excesiva y desinterés en las actividades lúdicas.
- Trastornos de la conducta alimentaria: presencia de una desorden alimentario y una alteración de los hábitos que puede tener consecuencias negativas para la persona. Comienzan en la adolescencia o juventud y afectan a mujeres y hombres.
- Anorexia nerviosa: la persona está muy delgada, pero piensa que está gorda o que va a engordar si come con normalidad, por lo que se niega a comer o toma menos calorías de las necesarias, lo que da lugar a una desnutrición grave que puede producir la muerte.
- Bulimia: alternancia de una ingestión excesiva de alimentos con la eliminación de los mismos mediante un vómito provocado. Son frecuentes las etapas de ayuno, la actividad física excesiva y el empleo de laxantes para contrarrestar los efectos del exceso de alimentos.
- Demencia: pérdida progresiva de las capacidades mentales, por la pérdida de células y tejidos. Su origen está en el proceso de envejecimiento. La más común es la enfermedad de Alzheimer: proceso degenerativo de las neuronas que tiene como consecuencia la pérdida progresiva de la memoria y de otras facultades intelectuales y físicas en personas mayores. Se ha relacionado con la acumulación de una proteína llamada beta-amiloide y con la mutación de algunos genes.
2. El tratamiento de las enfermedades mentales
Existen tratamientos efectivos para las enfermedades mentales. Hay tratamientos farmacológicos y psicológicos que, junto con el apoyo de la comunidad, permiten a los enfermos curarse o experimentar una mejoría. Son muy importantes las acciones y actitudes de amigos, familia y compañeros.
Muchas personas no acuden a recibir el tratamiento adecuado por diversas razones, principalmente por miedo, desconocimiento y la preocupación por que sus conocidos sepan que padecen una enfermedad de este tipo. La vergüenza y este miedo a lo que la gente pueda pensar es un estigma que rodea a las enfermedades mentales y supone una barrera para la recuperación. Las enfermedades mentales son muy comunes y casi todo el mundo conoce a alguien en esa situación. Podemos hacer algo para reducir el estigma:
- Tratar a las personas con enfermedades mentales con respeto y dignidad, sin discriminarlas.
- No etiquetar a las personas por su diagnóstico: no se debería decir «¡es esquizofrénico!», sino «tiene esquizofrenia».
3. Conductas adictivas
Se engloban dentro del campo de las enfermedades mentales. La persona que sufre una adicción experimenta cambios en su comportamiento. Se centra en el abuso de sustancias, conocido como drogodependencia o drogadicción.
- Una persona sufre un trastorno por abuso de alguna sustancia cuando su uso interfiere con la vida normal y con las actividades diarias de esa persona.
- Existe dependencia cuando la persona pasa la mayor parte del tiempo en actividades relacionadas con obtener y consumir la droga.
- Los síntomas de abstinencia aparecen cuando se deja de consumir la sustancia y son específicos para cada droga.
3.1 El alcohol
Es la droga psicoactiva más popular del mundo. Es un depresor del sistema nervioso central que reduce la sensación de fatiga, así como el autocontrol y la concentración, lo que supone un riesgo añadido para la realización de actividades peligrosas como la conducción. El consumo excesivo causa el alcoholismo, afecta a la función del hígado y es la causa de la cirrosis hepática, que puede producir la muerte.
3.2 Drogas
Son sustancias químicas que se emplean con el fin de alterar el comportamiento y el estado mental, e interfieren con el funcionamiento normal del organismo. Causan adicción y tienen gravísimos efectos que afectan a los tres pilares de la salud.
Tipos más comunes:
- Estimulantes: estimulan el sistema nervioso central. Producen sensación de bienestar o euforia, pudiendo dar lugar a ansiedad, insomnio y paranoia.
- Depresoras: reducen la actividad cerebral y dan lugar a relajación y somnolencia, aunque en pequeñas dosis producen euforia. Su abuso puede producir daño cerebral irreversible.
- Narcóticos: reducen la actividad del sistema nervioso central y alivian el dolor.
- Alucinógenos: causan confusión mental, alucinaciones y sensaciones irreales.