Enfermedades de Transmisión Sexual: Síntomas, Causas y Tratamientos

Las enfermedades de transmisión sexual (ETS) son infecciones que se propagan principalmente a través del contacto sexual. A continuación, se describen algunas de las ETS más comunes:

Sífilis

La sífilis es causada por la bacteria Treponema pallidum, que tiene una forma similar a espiral y es muy contagiosa. Un síntoma característico de la sífilis en su fase inicial es la aparición de una lesión ovalada que secreta algo de líquido. Si no es tratada a tiempo, la sífilis puede avanzar hacia mayores grados de severidad, comprometiendo al sistema nervioso, cardiovascular y a diversos órganos, pudiendo incluso ocasionar la muerte. La sífilis es curable fácilmente con antibióticos si se trata en su estado inicial.

Gonorrea

La gonorrea es ocasionada por la bacteria Neisseria gonorrhoeae. En los hombres, la presencia de este microorganismo se puede reconocer mediante secreciones amarillentas que salen desde el pene y dolor al orinar. En las mujeres suele ser asintomática; no obstante, en algunos casos puede producir molestias urinarias y aumento de las secreciones vaginales. La gonorrea puede provocar infertilidad en ambos sexos y ser transmitida de madre a hijo durante el embarazo. Desaparece mediante un adecuado tratamiento con antibióticos.

Clamidiasis

La clamidiasis tiene como agente causal a las clamidias, bacterias de la especie Chlamydia trachomatis, y constituye actualmente una de las ETS más frecuentes. Es generalmente asintomática, pero en algunos casos su adquisición puede evidenciarse por una secreción anormal de los genitales externos y ardor al orinar. La clamidiasis puede ocasionar infertilidad en hombres y en mujeres; además, se le ha relacionado con una mayor prevalencia de abortos en las madres infectadas. Su tratamiento se basa en la administración de antibióticos.

Tricomoniasis

La tricomoniasis es provocada por el protozoo de la especie Trichomonas vaginalis. En las mujeres su sintomatología incluye molestias para orinar, una secreción amarillenta desde la vagina, presentándose además ardor, irritación y comezón en la región vulvovaginal. En general, en los hombres es asintomática, pero en algunos casos puede producir ardor al orinar. La tricomoniasis es curable mediante un tratamiento con un medicamento que afecta a protozoos y bacterias anaeróbicas.

SIDA

El SIDA tiene como agente causal al virus de la inmunodeficiencia humana (VIH), que se transmite a través de la sangre, el semen y las secreciones vaginales. Una de las principales características del SIDA es que produce la destrucción de los linfocitos T, encargados de la defensa inmunológica del organismo. Esto origina inmunodeficiencia, razón por la que los pacientes están indefensos ante múltiples infecciones que no provocarían mayor problema en una persona sana. Un individuo infectado puede pasar mucho tiempo sin mostrar síntomas de la enfermedad, siendo un portador asintomático que puede contagiar a otras personas. Además, el SIDA puede ser transmitido de madre a hijo durante el embarazo, parto y lactancia. Actualmente, existen medicamentos que pueden retrasar el avance de la enfermedad, lo que aumenta la expectativa y calidad de vida de quien la padece.

Candidiasis Vulvovaginal

La candidiasis vulvovaginal tiene como agente causal un hongo, Candida albicans. En la mayoría de los casos es una infección asintomática, pero cuando produce síntomas, estos pueden ser enrojecimiento, inflamación, escozor y dolor. Se trata mediante antifúngicos. No solo puede contagiarse por vía sexual, ya que es un hongo que se encuentra presente en la piel y en las mucosas.

Herpes Genital

El herpes genital constituye una de las ETS de mayor prevalencia a nivel mundial. El agente causal corresponde al virus herpes simplex. En algunos individuos el contagio de este virus no presenta síntomas; sin embargo, en otros aparecen llagas en la región genital, las que se convierten en ampollas que tardan en cicatrizar. Es una enfermedad que no desaparece del organismo, solo es posible aliviar sus síntomas mediante antivirales. Los brotes de herpes genital pueden presentarse varias veces en la vida de una persona.

Virus del Papiloma Humano (VPH)

El Virus del Papiloma Humano (VPH) es un virus que pertenece a la familia Papovaviridae. Se han descrito alrededor de 160 tipos, poseen una gran prevalencia a nivel mundial y están asociados al desarrollo de diversas patologías a nivel de epitelios. Existen algunos tipos que afectan específicamente la región genital externa y producen lesiones en forma de verrugas a nivel de los órganos sexuales. En mujeres, la presencia de VPH es uno de los principales factores de riesgo para el desarrollo de cáncer cérvico-uterino.