Fisiología Respiratoria: Mecanismos, Distensibilidad y Medición de Volúmenes Pulmonares
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El Diafragma y la Mecánica Respiratoria
Importancia del Diafragma en la Respiración
El diafragma es crucial porque facilita la relajación y expansión de los pulmones mediante su movimiento vertical (hacia arriba y hacia abajo), lo que acorta y alarga la cavidad torácica. Es el principal músculo inspiratorio.
Mecánica de la Respiración: Inspiración y Espiración
La mecánica de la respiración es el conjunto de procesos que permiten el vaciado y llenado de los pulmones, mediante la expansión y contracción de los mismos. Dichos procesos son:
1. La Inspiración (Entrada de Aire)
- El aire penetra en los pulmones.
- Los pulmones aumentan su volumen por la acción de los músculos inspiradores sobre la caja torácica.
- Los músculos intercostales se contraen y el diafragma se amplía (desciende).
- La presión intrapleural desciende.
2. La Espiración (Salida de Aire)
Durante la espiración, los músculos inspiratorios se relajan, y la caja torácica y los pulmones disminuyen de tamaño, lo que fuerza el aire a salir. Este proceso requiere de la relajación y el retroceso elástico de los pulmones, la caja torácica y las paredes abdominales.
Conceptos Clave: Distensibilidad Pulmonar
La distensibilidad (o complianza) es el volumen en el que se expanden los pulmones por cada aumento unitario de presión transpulmonar.
La distensibilidad pulmonar total de los dos pulmones en el ser humano es, en promedio, de 200 ml de aire por cada centímetro (cm) de agua de presión transpulmonar.
Volúmenes y Capacidades Pulmonares
Los Cuatro Volúmenes Pulmonares Principales
El aire que se moviliza en la respiración se divide en cuatro volúmenes pulmonares:
- Volumen Corriente (VC): Volumen de aire inspirado o espirado en cada respiración normal. (Aprox. 500 ml)
- Volumen de Reserva Inspiratorio (VRI): Volumen de aire adicional máximo que se puede inspirar por encima del volumen corriente. (Aprox. 3000 ml)
- Volumen de Reserva Espiratorio (VRE): Volumen de aire adicional máximo que se puede espirar por encima del volumen corriente. (Aprox. 1100 ml)
- Volumen Residual (VR): Volumen de aire que queda en los pulmones tras la espiración forzada. (Aprox. 1200 ml)
Capacidades Pulmonares
Las capacidades pulmonares son combinaciones de dos o más volúmenes:
- Capacidad Inspiratoria (CI): VC + VRI
- Capacidad Residual Funcional (CRF): VRE + VR
- Capacidad Vital (CV): VRI + VC + VRE
- Capacidad Pulmonar Total (CPT): Es el máximo volumen al que pueden expandirse los pulmones (suma de los cuatro volúmenes).