Envejecimiento Humano: Historia, Conceptos Clave y Envejecimiento Demográfico
Envejecimiento humano: evolución histórica del conocimiento
Edad Media
Roger Bacon (1212-1229): precursor del conocimiento científico, aconseja la higiene, la dieta, el reposo y el ejercicio físico moderado como medidas del buen envejecimiento y la longevidad.
Edad Moderna
Francis Bacon (1521-1626): entendía que el prolongamiento de la vida era el principal objetivo del arte médico, que se conseguía regenerando el organismo con ejercicio físico, dieta, higiene, hierbas y drogas.
Edad Contemporánea
Gompertz (1807-1850): explica la relación entre el envejecimiento, la enfermedad y la muerte, y abre el camino de la psicogerontología.
Gerontología y geriatría
Inicio del siglo XX: reconocimiento e institucionalización del estudio del envejecimiento en sus implicaciones y consecuencias médicas y sociales.
- 1946: fundación de la Gerontological Society of America.
- 1951: fundación de la Sociedad Portuguesa de Geriatría y Gerontología.
- 1965: en la Asamblea de la Asociación Internacional de Ciudadanos Idosos, celebrada en Los Ángeles, se aprobó la Declaración de los Derechos de las Personas Mayores.
- 1982: Asamblea Mundial del Envejecimiento en Viena.
- 1999: la ONU declara el Año Internacional de las Personas Mayores.
- 1974: la OMS destaca 5 puntos fundamentales:
- Reconocimiento de las personas mayores como un grupo específico.
- Los cuidados deben estar plenamente integrados en la Atención Primaria de Salud (APS).
- La formación de los prestadores de cuidados primarios en el área debe permitir diagnosticar y tratar sus problemas.
- Disponibilidad de servicios especializados de geriatría asegurados por equipos multidisciplinares.
- La formación e investigación en el área es una prioridad.
- 1978: con la refundación de la Sociedad Portuguesa de Gerontología se ha dado especial énfasis a los congresos.
- 2013: la Orden de los Médicos reconoce la competencia en geriatría.
Concepto de envejecimiento
Es importante comprender el envejecimiento como un proceso que ocurre de forma natural para poder cuidar y tratar con competencia técnica, científica y humana/relacional a la persona mayor y ayudarla a vivir. Por ello, es fundamental reconocer que el ser humano, a lo largo de su vida, atraviesa diferentes fases.
Fases del ciclo de vida
- Nacer con salud.
- Crecer con seguridad (hasta los 9 años).
- Juventud en busca de un futuro saludable (10-24 años).
- Vida adulta productiva (25-65 años).
- Envejecimiento activo (a partir de los 65 años).
- Morir con dignidad.
El envejecimiento incluye dos aspectos
- Envejecimiento demográfico
- Envejecimiento individual
Envejecimiento demográfico: causas
- Descenso progresivo de las tasas de mortalidad, gracias al aumento de la esperanza de vida.
- Descenso de las tasas de natalidad, que en muchos países avanzan a pasos agigantados hacia la no reposición de la población.
Envejecimiento demográfico: problemas
- Alteración en la estructura de las relaciones familiares y aumento de las tasas de divorcio a partir de los 50 años.
- Desmoronamiento del familismo tradicional, causado por fenómenos sociales, económicos y migratorios.
- Organización social y económica que remite a las personas mayores a la inactividad.
- Visión social de las personas mayores: el trabajo de la persona mayor es desvalorizado.
Factores que agravan las condiciones de vida de la persona mayor
- Protección social: dificultad para mejorar los sistemas de pensiones actuales y para financiar los equipamientos sociales.
- Inestabilidad de las familias y la frecuente indisponibilidad de estas para brindar apoyo permanente a sus mayores.
- Despersonalización de las relaciones sociales y aparición de graves situaciones de aislamiento y soledad.
- Rápida evolución de las fuentes y formas de conocimiento, que pone en causa la continuidad cultural.
¿Qué es el envejecimiento?
- Un proceso heterogéneo.
- Un proceso continuo, no lineal.
- Irreversible.
- Resultante de múltiples factores.
- Variable y diferenciado, desde los sistemas orgánicos hasta los psicosociales.
- Un proceso que depende no solo de la genética, sino también de los hábitos de vida.
- Modificador de la relación de la persona con el tiempo.
El proceso de envejecimiento provoca en el organismo modificaciones biológicas y sociales.