Enzimas, Vitaminas y Hormonas: Fundamentos Bioquímicos del Metabolismo

Enzimas, Vitaminas y Hormonas: Fundamentos Bioquímicos Esenciales

Enzimas: Catalizadores Biológicos

Las enzimas son proteínas globulares, solubles en agua y sintetizadas por el ADN. Su relevancia es decisiva en la evolución molecular, siendo consideradas las moléculas biológicas más importantes. Su función principal es rebajar la energía de activación de una reacción, acelerando así su velocidad. Sin enzimas, la mayoría de las reacciones biológicas no ocurrirían.

Composición y Estructura de las Enzimas

Existen dos tipos principales de enzimas:

• Las compuestas únicamente por aminoácidos.
• Las holoenzimas, que están constituidas por una parte proteica, denominada apoenzima, y por un grupo prostético, llamado coenzima.

La apoenzima posee una región con una forma determinada, conocida como el sitio activo, por la cual se unirá a un sustrato específico. La estructura proteica de la apoenzima está determinada por el ADN.

La coenzima se une a la apoenzima mediante enlaces débiles y no siempre está unida a ella. Su función es de transporte, aportando las funciones que la apoenzima necesita para realizar la catálisis.

Propiedades de las Enzimas

Las enzimas presentan las siguientes propiedades clave:

• Actúan en pequeñas cantidades.
• No se consumen durante la reacción.
• Pueden autorregularse.
• Pueden actuar en la misma célula que las sintetiza.
• Son específicas en tres niveles:
  • Absoluta: Actúan sobre un único sustrato.
  • De grupo: Actúan sobre un grupo de sustratos con características similares.
  • De clase: Actúan sobre un tipo de enlace químico.

Isoenzimas

Las isoenzimas son enzimas que catalizan la misma reacción, pero no son idénticas molecularmente. Pueden encontrarse en distintos tejidos o aparecer en diferentes momentos de la vida celular.

Vitaminas: Cofactores Esenciales

Las vitaminas son compuestos orgánicos de naturaleza heterogénea, relacionados con la regulación del metabolismo. Actúan frecuentemente como cofactores o precursores de coenzimas; por lo tanto, no tienen función energética.

Son indispensables para el funcionamiento vital. Su deficiencia, conocida como avitaminosis, provoca trastornos que pueden llegar a ser graves. La hipervitaminosis (exceso de vitaminas), en principio, no es grave, ya que el exceso es eliminado por el organismo (especialmente las hidrosolubles).

Hormonas: Mensajeros Químicos del Organismo

Las hormonas son sustancias químicas producidas por glándulas que vierten sus productos al medio interno (sangre). Solo actúan sobre aquellos órganos y tejidos cuyas células poseen receptores específicos de membrana que las reconocen.

Su función principal es activar o inhibir determinados genes del ADN para que sinteticen o no las proteínas que codifican, regulando así diversas funciones fisiológicas.