Equipos de Protección Individual (E.P.I.): clasificación, homologación CE y requisitos

Generalidades de los E.P.I.

1. Definiciones

1.1. E.P.I.

E.P.I.: Equipo que protege contra riesgos que puedan amenazar su seguridad o su salud en el trabajo.

1.2. Peligro

Peligro: Situaciones que pueden dar origen a una posibilidad de lesión o riesgo laboral.

1.3. Riesgo laboral

Riesgo laboral: Posibilidad de que un trabajador sufra un determinado daño derivado del trabajo. Para calificar el riesgo se valora la probabilidad de producirse y la severidad.

1.4. Protección colectiva

Protección colectiva: Técnica que protege a más de una persona frente a riesgos que no se han podido evitar o que no se han podido reducir al máximo mediante otras medidas.

2. Clasificación e identificación

2.1. Homologación y marcado CE

El marcado CE indica que el producto cumple con las normas armonizadas que imponen los acuerdos para la libre circulación del producto en Europa. Un producto puede estar homologado en un país y, si lleva la marca CE, cumple con los requisitos de ese país y de toda Europa.

2.2. Clasificación

Clasificación según el grado de riesgo:

• 1.º Riesgos mínimos y superficiales: No necesitan pasar el examen CE; solo llevan el marcado.
• 2.º Riesgo medio (sin consecuencias mortales): Deben estar homologados y pasar el examen CE.
• 3.º Riesgo elevado (con consecuencias mortales o irreversibles): Homologados, examen CE y aseguramiento de la calidad.

4. Condiciones a cumplir (EPI)

El EPI tiene que cumplir una serie de requisitos mínimos que lo hagan idóneo para su utilización. Entre los requisitos más importantes destacan: eficacia, compatibilidad, fácil mantenimiento y comodidad.

4.1. Eficacia

Eficacia: Protección válida frente a los riesgos para los que ha sido elegido y calculado. Debe acoplarse y adecuarse al trabajador, porque una protección eficaz no es posible si el EPI no permite hacer el trabajo correctamente.

4.2. Compatibilidad

Compatibilidad: Cuando es necesario utilizar más de un EPI, éstos deben poder acoplarse entre sí sin interferir en los beneficios de cada uno, asegurando la eficacia conjunta.

4.3. Comodidad

Comodidad: Un equipo incómodo origina un riesgo por sí mismo, ya que complica la tarea del operario que lo utiliza y puede provocar un uso inadecuado.

4.4. Fácil mantenimiento

Mantenimiento: Si la limpieza y el control habitual del EPI son complicados o incómodos de realizar, puede ocurrir que ese mantenimiento deje de efectuarse, con lo que el equipo podría generar un riesgo por sí mismo.

5. Elección del equipo

Para garantizar la eficacia total del EPI, habrá que pensar en minimizar al máximo tanto los riesgos que se originan por su uso como los provocados por el propio equipo.

5.1. Evaluación de riesgos

Para que el EPI esté correctamente elegido hay que estudiar previamente los equipos de trabajo, la actividad a desarrollar y la compatibilidad con los demás equipos.

5.2. No generar riesgo

Evitar que, por falta de higiene o por un mantenimiento insuficiente, el equipo llegue a suponer un riesgo por sí mismo.