La ocupación napoleónica de España (1808-1814): causas, abdicaciones y resistencia

La Ocupación Napoleónica de España (1808-1814)

El Rey Carlos IV suprimió toda influencia ilustrada en su gobierno, nombró a Manuel Godoy Secretario de Estado y cerró la frontera para evitar el contagio. La derrota de las tropas españolas fue inapelable, los costes económicos resultaron extraordinarios y la Paz de Basilea subordinó a España a los intereses franceses. La subida al poder de Napoleón Bonaparte comportó un cambio de orientación en la política exterior, y España se convirtió en aliada de Francia. Fruto de esta alianza fue la guerra contra Gran Bretaña, que comportó la derrota de la flota franco-española en la Batalla de Trafalgar. Este desastre supuso la pérdida de casi toda la flota española y la Hacienda se vio privada de los recursos procedentes de las colonias a consecuencia de la interrupción del comercio atlántico. Para conseguir recursos, Godoy recurrió al endeudamiento, al aumento de las contribuciones y a la desamortización de tierras eclesiásticas. Estas medidas provocaron la oposición de la Iglesia y la nobleza, así como la animadversión de Fernando VII. A esto se unió el descontento popular que derivó en motines.

El Tratado de Fontainebleau y el Motín de Aranjuez

La situación se deterioró aún más cuando se firmó el Tratado de Fontainebleau, que autorizaba a los ejércitos franceses a entrar en el país para atacar a Portugal. Las tropas francesas fueron ocupando plazas estratégicas (como Barcelona y Vitoria). Las autoridades españolas aceptaron su presencia, hasta que la familia real huyó a Aranjuez. En esta situación se produjo el Motín de Aranjuez, impulsado por nobles y eclesiásticos y protagonizado por soldados y sectores populares, que exigían la destitución de Godoy y la renuncia de Carlos IV a favor de su hijo Fernando.

Las Abdicaciones de Bayona y el Reinado de José I

Al día siguiente fue proclamado rey Fernando VII, pero la crisis de la monarquía se agravó cuando Carlos IV solicitó la ayuda de Napoleón para recuperar el trono. Napoleón Bonaparte decidió convocar a los monarcas en Bayona y ocupar España para anexionarla a su imperio. Ambos reyes aceptaron abdicar de la Corona y, con esta legitimación, Napoleón nombró a su hermano José I rey de España y convocó las Cortes en Bayona para aprobar una Constitución. Las Cortes aprobaron un código constitucional, el Estatuto de Bayona, propuesto por Napoleón y de contenido reformista. Además, José I fue reconocido como nuevo rey.

El Levantamiento Popular y la Resistencia

La situación en las poblaciones con presencia francesa era muy tensa. La evidencia de que se trataba de una invasión y no de un simple tránsito, las extorsiones realizadas por el ejército y el rumor de que Napoleón había secuestrado por la fuerza a los reyes en Bayona, provocaron motines y resistencia en las ciudades ante la pasividad de las autoridades españolas. El levantamiento de Madrid, el 2 de mayo de 1808, fue el detonante que generalizó la revuelta. El alzamiento contra los franceses estuvo impulsado por las clases populares y algunos notables locales, a la vez que contó con el clero como eficaz agente movilizador en defensa de la religión católica y de la monarquía. Las instituciones perdieron el control político, lo que generó un vacío de poder y el desmoronamiento institucional del Antiguo Régimen. Los patriotas crearon juntas integradas por las élites locales. Los voluntarios consiguieron victorias importantes como las de Bruc y Bailén. Las juntas locales crearon una Junta Suprema Central, que reconoció al rey Fernando VII y asumió la autoridad hasta su retorno.