España en el Siglo XIX: La Década Moderada y el Bienio Progresista (1844-1856)

La Década Moderada (1844-1854)

Al principio, se denominó al Partido Monárquico-Constitucional. Era un grupo heterogéneo, donde podían distinguirse tres tendencias: una derecha, con Bravo Murillo; una izquierda, los puritanos; y un centro, con Narváez. Los más importantes fueron el primero y el tercero.

La obra política de los moderados fue la política centralizadora. Al final, se redactó una nueva constitución, la de 1845, que estuvo vigente hasta 1869.

Grandes Realizaciones de la Década Moderada

• Reorganización administrativa del Estado liberal: Se llevaron a cabo importantes reformas:
  • Ley de Ayuntamientos: Reestructuró la administración provincial y local, concentrando la autoridad en el gobernador civil y la de los municipios en el alcalde.
  • Ley de José Pidal: Dirigida a reestructurar la instrucción pública, a quitar a la Iglesia el control de la enseñanza, y se organizó en niveles de secundaria y universitaria.
  • Decreto de 18 de junio de 1852.
  • Ley de Alejandro Mon y Ramón de Santillán: Estableció dos tipos de impuestos, directos e indirectos.
• Construcción de un orden jurídico unitario: Se creó un nuevo Código Penal y Código Civil.
• Defensa del orden público: En 1844, se creó la Guardia Civil.
• Restablecimiento de las relaciones Iglesia-Estado: Se llegó a un acuerdo con el Vaticano.
• Obras públicas: Comenzó a funcionar el ferrocarril. En 1848, se inauguraron los primeros 28 km de línea férrea. Se iniciaron las obras del Canal de Castilla y del Canal de Isabel II. Se creó el Banco de Isabel II.

La Constitución de 1845

Estuvo vigente hasta 1869. Sus características principales fueron:

• Monarquía constitucional conservadora.
• Fortalecimiento de los poderes de la Corona.
• La participación política estaba reservada para las grandes fortunas del país.
• Hubo un sufragio censitario muy restringido que redujo el voto a los mayores contribuyentes de la localidad y a aquellos que tenían capacidad económica.

Hubo una oposición progresista. Los progresistas defendían la soberanía nacional, la ampliación del sufragio electoral a los sectores de las clases medias, la Milicia Nacional y la libertad de imprenta.

El Bienio Progresista (1854-1856)

En 1854, triunfó una revolución que dio lugar al Bienio Progresista. Se llevó a cabo un levantamiento militar conocido como la Vicalvarada, que resultó en la publicación del Manifiesto de Manzanares. Este manifiesto exigía:

• Sufragio universal.
• Ampliación de las libertades.
• Enseñanza gratuita y obligatoria.
• Rebaja de los impuestos.
• Descentralización de la administración.

Las Cortes discutieron un proyecto de Constitución, aunque no llegó a promulgarse, y por eso se dice que es "non nata" (no nacida). Desde el punto de vista social, destacó la huelga de Barcelona. En la economía, se propuso la Desamortización de Pascual Madoz, cuya finalidad era incrementar los recursos del Estado y financiar obras públicas.

La Crisis del Bienio Progresista

Las causas de la crisis fueron:

• La conflictividad social y política.
• La coalición gobernante, formada por los moderados de Vicalvaro y los progresistas, era inestable.
• La Milicia Nacional estaba dividida: los oficiales y jefes eran progresistas, mientras que la tropa era demócrata y republicana.

En el gobierno de O'Donnell, se destaca el restablecimiento de la Constitución de 1845, a la que se añadió un acta adicional. También se destacó el descontento social y la Ley de Instrucción Pública.