Discriminación de precios: grados, tarifa de dos tramos y ejemplos

La discriminación de precios es una estrategia de fijación de precios donde un vendedor cobra diferentes precios a diferentes clientes por el mismo producto o servicio. Esto se basa en la disposición a pagar de cada cliente y puede aumentar significativamente los beneficios del vendedor. A continuación, se describen los diferentes grados de discriminación de precios:

Discriminación de Primer Grado (Discriminación Perfecta)

La discriminación de primer grado permite cobrar a cada consumidor su disposición marginal a pagar y obtener todo el excedente del consumidor.

En la práctica, la discriminación perfecta casi nunca es posible. No suele ser viable cobrar a cada cliente un precio diferente porque normalmente las empresas no conocen el precio de reserva de cada cliente.

A veces, las empresas pueden discriminar imperfectamente y cobrar basándose en estimaciones de los precios de reserva de los clientes porque los conocen bien: por ejemplo, abogados, arquitectos, contables, mercados con regateo.

Discriminación de Segundo Grado

La discriminación de segundo grado, también conocida como tarifa por bloques o descuento por volumen, fija precios decrecientes (p1 > p2 > p3) según el número de unidades consumidas.

Arbitraje: La empresa debe evitar que algún consumidor compre grandes stocks para revender a consumidores individuales.

Cuando hay economías de escala, la fijación de precios por bloques puede mejorar la eficiencia:

• Al producir más se reduce el coste medio, mejorando la eficiencia total.
• Parte de esa mejora va al excedente del productor, que va a ser mayor que con precio único.
• Parte recae en algunos consumidores que antes no accedían al mercado.

Por eso, a veces el gobierno obliga a empresas reguladas a tarificar por bloques.

Tarifa de Dos Tramos

El consumo de algunos productos y servicios se puede dividir en dos decisiones, y por lo tanto, en dos precios. Existe una tarifa de entrada (T) y una tarifa de uso (P) cuyo objetivo es capturar la mayor parte posible del excedente del consumidor.

Si sólo hay un tipo de consumidor, lo óptimo para la empresa es fijar T=excedente del consumidor y bajar P hasta el CMa (Coste Marginal).

Si hay dos (o más) tipos de consumidores:

• Si fija un precio igual a CMa no puede cobrar T mayor que ABC.
• El beneficio total será entonces 2 × ABC ≡ ABB0.
• La empresa puede aumentar beneficios si cobra un precio mayor que CMa, por ejemplo, P*.
• Al precio P* el beneficio es:
  • Por el consumidor 2, ADEC.
  • Por el consumidor 1, ACE’FD’.
• La suma de ambas áreas es mayor que ABB0 y la empresa puede incrementar beneficios fijando un precio mayor que CMa.

Cálculo de la Tarifa de Dos Tramos Óptima

Cuando hay un único tipo de consumidor:

• Primero calculamos el equilibrio de competencia perfecta P=CMa.
• Calculamos el excedente del consumidor.
• Fijamos T=EC y P=CMa.

Cuando hay dos tipos de consumidor:

• Si la empresa puede discriminar: tratar a cada tipo su tarifa de un único tipo de consumidor.
• Si la empresa no puede discriminar:
  • Dado un p, la tarifa óptima es fijar T como el excedente del consumidor 2. Definimos T(p).
  • Maximizamos beneficios en p:

    Maxp : 2T(p) + pq(p) − C(q(p)).

Obtención de la Tarifa de Dos Tramos Óptima

La determinación de la combinación óptima de T y P para muchos tipos de consumidor resulta complicada: a medida que T es más alto, los ingresos por entrada caen. Los ingresos por T crecen al principio y luego caen (porque n cae). Hay un T óptimo.

En la práctica se sigue la regla de:

• Si la empresa observa que la heterogeneidad de sus consumidores no es muy grande, fijará P cercano al coste marginal y una T de entrada elevada (parques temáticos).
• Si la empresa observa mucha heterogeneidad, fijará un P > CMa y una tarifa de entrada baja (impresoras y cartuchos).

En algunos casos conlleva mayores beneficios renunciar a los mercados “marginales” y vender sólo a un segmento del mercado con P=CMa y T=EC del mercado de demanda alta.

Discriminación de Tercer Grado

La discriminación de tercer grado es un tipo de discriminación en precios muy extendida. Divide a los consumidores en dos o más grupos según su curva de demanda (segmentación del mercado):

• Algunas empresas hacen descuentos a grupos especiales (estudiantes, ancianos).
• Vender a diferentes precios en distintos países o regiones.
• Diferentes precios según intensidad de uso.
• Discriminación según el horizonte temporal.

Es viable cuando el vendedor puede efectivamente dividir su mercado en grupos distinguiéndolos directamente o consiguiendo que ellos mismos se señalicen.