Estructura y función del ARN: tipos esenciales (mensajero, transferencia y ribosómico)

El ARN y sus Tipos

El ARN es un polímero de ribonucleótidos (A, C, G y U) unidos mediante enlace fosfodiéster entre el -OH del carbono 3' y el -OH del ácido fosfórico del nucleótido siguiente. Siempre es monocatenario, excepto en los reovirus.

En algunas moléculas, aun siendo monocatenario, ciertas partes se unen por complementariedad, dando lugar a una estructura de doble hélice. La forma de doble hélice del ARN se parece a la forma A del ADN.

La función principal del ARN es transmitir la información del ADN al citoplasma para el funcionamiento celular. En este proceso intervienen distintos tipos de ARN.

ARN Mensajero (ARNm)

• Representa el 5% del ARN celular.
• Solo posee estructura primaria y tiene una vida media de pocos minutos.
• Actúa como intermediario en el traslado de la información genética del ADN desde el núcleo al citoplasma.
• Se forma a partir del ARNhn (heterogéneo nuclear) por maduración en el núcleo.

ARN de Transferencia (ARNt)

• Representa el 15% del ARN celular.
• Está formado por una sola hebra con un 70% de estructura secundaria.
• Contiene entre 70 y 90 nucleótidos, de los cuales hasta un 10% son nucleótidos distintos de los normales.
• Se encuentra libre en el citoplasma. Se distinguen aproximadamente 50 tipos.
• Su función es el transporte de aminoácidos libres en el citoplasma hasta los ribosomas.
• Presenta una característica forma de trébol.

ARN Ribosómico (ARNr)

• Es el más abundante, representando el 70% del ARN celular.
• Presenta zonas de doble hélice.
• Aparece en diferentes tamaños, identificados por el coeficiente de sedimentación S (Svedberg).
• Se une a proteínas para formar los ribosomas, el orgánulo donde se produce la traducción (síntesis de proteínas).

Tipos de Ribosomas

Se distinguen dos tipos de ribosomas:

• Células Eucariotas: Tamaño de 80S.
• Células Procariotas: Tamaño de 70S.

ARN Nucleolar (ARNn)

• Solo se encuentra en el nucleolo.
• Presenta gran variedad de tamaños.
• Es el precursor de los ARNr, excepto del 5S.

Diferencias Clave entre ADN y ARN

Las diferencias entre el ADN y el ARN en eucariotas se resumen en los siguientes puntos:

1. Composición Química

   • ADN: Contiene desoxirribosa y timina.
   • ARN: Contiene ribosa y uracilo.

2. Localización

   • ADN: Se encuentra principalmente en el núcleo (también en mitocondrias y cloroplastos).
   • ARN: Se encuentra tanto en el núcleo como en el citoplasma.

3. Función

   • ADN: Es el portador de la información genética.
   • ARN: Recibe la información y ejecuta la síntesis de proteínas.

4. Estructura y Peso Molecular

   • ADN: Posee un peso molecular elevado y es de doble cadena.
   • ARN: Posee un peso molecular pequeño y es de cadena simple (excepto en los reovirus).