Estructura y Función de los Fosfolípidos en las Membranas Celulares

Estructura y Composición de los Fosfolípidos

Se une el ácido fosfórico y constituye el ácido fosfatídico. Los fosfolípidos son lípidos saponificables que también se denominan fosfoglicéridos o glicerofosfolípidos. Constituyen la mayor parte de los lípidos que podemos encontrar en las membranas celulares.

Poseen una molécula de glicerina esterificada en el carbono 3 con un grupo fosfato y en los carbonos 1 y 2 por sendos ácidos grasos. Generalmente, el ácido que esterifica en el C1 es saturado, mientras que el del C2 es insaturado. El grupo fosfato está unido mediante enlace éster a un sustituyente polar que puede ser un aminoalcohol (formando un fosfoaminolípido) o un polialcohol.

Comportamiento de los Lípidos en Medio Acuoso

Cuando se encuentran en un medio acuoso, se asocian formando varios tipos de estructuras. En ellas, los grupos hidrofílicos se orientan hacia las moléculas de agua y los hidrofóbicos se alejan, ocultándose dentro de la estructura, huyendo así del medio acuoso. Esto explica que formen bicapas y micelas, que son las estructuras básicas de las membranas biológicas.

Tipos de Estructuras Lipídicas

• Micelas

  Tienen forma más o menos esférica. La superficie está formada por las cabezas hidrófilas que están en contacto con el medio acuoso, mientras que hacia el interior se disponen las cadenas hidrófobas.

• Bicapas

  Las cabezas hidrófilas están en contacto con el medio acuoso existente a ambos lados de la bicapa y las cadenas hidrófobas se orientan hacia el interior.

La Membrana Celular y su Fluidez

Las membranas celulares constan de una matriz fluida formada por una doble capa lipídica, la cual se orienta en el espacio de forma que deja sus zonas hidrófilas (grupos polares) a ambos lados de la membrana, mientras que sus zonas hidrófobas, apolares (cadenas hidrocarbonadas), quedan enfrentadas en el interior.

Los lípidos constitutivos de dicha bicapa son mayoritariamente fosfolípidos y glucolípidos, los cuales son llamados por ello lípidos de membrana, cuya principal característica es la de poseer un fuerte carácter anfipático. Además, existen otros que confieren estabilidad estructural disminuyendo la fluidez de la bicapa lipídica, como es el caso del colesterol.