Estructura de los Mercados: Factores Determinantes y Tipos de Competencia

La estructura de los mercados

Si observamos los mercados, lo habitual es que sean las empresas las que establezcan las reglas del juego, fijando precios, influyéndonos con su publicidad o estableciendo acuerdos para repartirse el mercado.

Principales rasgos diferenciadores

¿En qué se diferencian los mercados? Los factores clave son:

• A) Número de participantes: El número de vendedores y compradores es fundamental en la estructura de un mercado. Si hay muchas empresas, cada una produce una parte tan insignificante que apenas afecta a la oferta del mercado y, por tanto, no influirá en los precios.
• B) Dimensión del mercado y cuota de mercado: La dimensión de un mercado viene determinada por la cantidad global de ventas que se genera en ese mercado en un periodo de tiempo. A su vez, la cuota de mercado de una empresa representa el porcentaje de ventas que tiene esa empresa respecto de las ventas totales del mercado.

Cuota de mercado = Ventas de la empresa / Ventas totales del mercado

• C) Poder de mercado: En unos mercados las empresas se adaptan a las condiciones del mercado, y en otros, las empresas pueden influir en esas condiciones.
• D) Producto homogéneo o diferenciado: En un mercado con producto homogéneo, los bienes que ofrecen las distintas empresas son idénticos. La diferencia con el producto diferenciado consiste en dotarlo de alguna característica que lo distinga de sus competidores. Para diferenciar un producto se utilizan variables como la marca, la calidad, el diseño, etc., que suelen reforzarse con la publicidad.
• E) Existencia de barreras de entrada: En un mercado existen barreras de entrada cuando hay obstáculos o dificultades que impiden o limitan la entrada a ese mercado. Pueden ser de tipo legal o económico.

Tipos de mercado según el grado de competencia

La clasificación se suele basar en el número de empresas que los abastecen y en su capacidad para controlar los precios:

• Competencia perfecta: Cada una de las empresas es precio-aceptante.
• Competencia imperfecta: Las empresas tienen capacidad para fijar precios.

Los mercados de competencia imperfecta

• A) Monopolio: Falta de competencia, ya que en él hay una única empresa que controla todo el mercado y puede decidir cuánto producir o a qué precio. Existen barreras que impiden la entrada al mercado.
• B) Oligopolio: Participa un reducido número de empresas.
• C) Competencia monopolística: Hay muchas empresas que satisfacen una misma necesidad, pero con productos diferenciados.