La Estructura Social de España en el Siglo XIX: Nobleza, Burguesía y Clases Medias
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La Estructura Social en la España Liberal
El siglo XIX, marcado por el ascenso del liberalismo y la Revolución Industrial, redefinió la composición social española, aunque con una notable pervivencia de las élites tradicionales.
La Pervivencia de la Nobleza
Con la nueva sociedad liberal, la alta nobleza española, constituida por un pequeño grupo de familias, vio reducido su poder político, aunque incrementó y conservó su poder económico. Mantuvo sus tierras y adquirió nuevas propiedades provenientes de la desamortización.
El destino de la pequeña nobleza
El destino de la pequeña nobleza fue distinto. Los hidalgos perdieron su principal privilegio y pasaron a ejercer actividades muy diversas, diluyéndose entre el grupo de medianos propietarios agrarios.
Influencia política y social
El poder de la nobleza no provenía solo de su riqueza, sino también de su influencia política. Durante el reinado isabelino, constituyó el grupo de mayor influencia en la corte y formó parte de las camarillas.
La nobleza aceptó el liberalismo y el reparto de influencias con los grupos burgueses, pero mantuvo su preeminencia social.
A pesar de que en el último cuarto del siglo XIX la nobleza perdió parte de su poder económico y de influencia política, durante la época de la Restauración, una parte de la nobleza emprendió negocios y se emparentó con burgueses adinerados.
Los Grupos Burgueses
La Revolución Industrial conformó una nueva burguesía ligada a negocios, comercio, banca y capital extranjero. Desde la época de Mendizábal, algunos negociantes activos engrandecieron su fortuna gracias a:
- Concesiones estatales y operaciones de crédito.
- La compra de la deuda pública del Estado.
- Grandes inversiones en Bolsa.
Una gran parte de la burguesía adquirió propiedades a costa de la Iglesia (a través de la desamortización), engrosando así las filas de los propietarios agrícolas y convirtiéndose en rentista.
La burguesía industrial
La burguesía propiamente industrial quedó restringida a determinadas zonas, principalmente en Cataluña y el País Vasco. Esta burguesía se preocupó por conseguir del Estado liberal la necesaria política proteccionista para su incipiente industria.
Las Clases Medias
Las clases medias constituyen una franja intermedia entre los poderosos y los asalariados. Agrupan a:
- Medianos propietarios.
- Comerciantes.
- Empleados públicos.
- Profesionales liberales.
El desarrollo de las clases medias se relaciona directamente con el crecimiento urbano y la expansión de la Administración y los servicios.
Estilo de vida y aspiraciones
Las clases medias compartían un estilo de vida particular y pretendían imitar las formas sociales de los salones nobiliarios y burgueses, buscando así la ascensión social.