Estructuras Gramaticales Avanzadas en Inglés: Fronting, Inversión, Cláusulas Existenciales y Más

Fronting o Anteposición

El fronting, o anteposición, ocurre cuando un elemento que normalmente se coloca después del verbo se traslada a la posición inicial de la oración. Este recurso intensifica el efecto del elemento antepuesto y se encuentra principalmente en oraciones declarativas (a excepción de la anteposición de palabras interrogativas wh-). Aunque es poco frecuente en inglés conversacional, es común en la ficción y en textos académicos, ya que contribuye a la cohesión textual al vincular cláusulas.

Clases de Fronting

• Objeto antepuesto: Diversas estructuras, como sustantivos, pronombres y cláusulas completivas, pueden funcionar como objetos antepuestos. Ejemplos: "This vocabulary I cannot approve" o "Who did this, I can tell you". La mayoría de los casos de fronting se centran en el inicio y el final de la cláusula.
• Nominales antepuestos: Por ejemplo, el complemento de un adjetivo: "Like it or not, I cannot be sure".
• Predicativos antepuestos: Se presentan en varias estructuras, como en cláusulas de proporción con the. Por ejemplo: "The thicker the material is, the heavier the books are". También se licencian con cláusulas con adjetivos premodificados por so y seguidos por una cláusula that. Por ejemplo: "So upset was he that he never ate". Algunos predicativos antepuestos presentan inversión sujeto-verbo. Los predicativos antepuestos suelen establecer una comparación con un elemento del discurso previo, lo que constituye un vínculo cohesivo. Hay dos casos especiales de predicativos antepuestos:
  1. Combinaciones de cláusulas de proporción. Por ejemplo: "The bigger it is... the bigger".
  2. Adjetivos premodificados por so y seguidos por una cláusula that de grado. Por ejemplo: "So spicy was the food that...". Aquí, el adjetivo intensificador está antepuesto, pero la cláusula comparativa that no lo está.

Construcciones no finitas antepuestas

Existen tres tipos principales de construcciones no finitas antepuestas que corresponden a tres tipos de formas verbales no finitas:

• Infinitivo simple: Un verbo no finito y sus complementos se anteponen. El sujeto y el verbo auxiliar siguen en su posición normal. Si no hay otro verbo auxiliar, se utiliza el auxiliar enfático do. Estos infinitivos antepuestos sirven para el principio de información y para la cohesión, y también enfatizan el elemento repetido. Por ejemplo: "He said it would have to be repaired and repaired it was".
• Participios en -ing y -ed: Suelen aparecer con sujetos largos que se colocan en la posición final de la cláusula (inversión SV). Esto responde al principio de end-weight y al flujo de información. Los sujetos suelen ser frases nominales indefinidas, y el uso de a/an indica su condición de información nueva. Los elementos antepuestos contienen frases nominales definidas, lo que indica que se trata de información dada. Por ejemplo, con participio en -ed: "Attached you will find a special gift for your birthday".

Fronting en cláusulas dependientes

Solo ocurre con los subordinantes as y though. Los elementos antepuestos se utilizan para enfatizar una posición notable antes de los subordinantes. Por ejemplo: "As they were, none of them could study".

Fronting en exclamaciones

Las exclamaciones con un elemento wh- tienen fronting obligatorio, ya que el elemento wh- debe aparecer en posición pre-sujeto. Su propósito es a menudo sarcástico. El uso de fronting con what en exclamaciones es opcional. Por ejemplo: "What a miracle, Paul is making the beds".

Inversión

En la inversión, el sintagma verbal o el operador se presenta antes del sujeto. Existen dos tipos principales:

Inversión sujeto-verbo o inversión total

El sujeto está precedido por el sintagma verbal completo. Este tipo de inversión es necesaria después de elementos iniciales que son coordinantes o adverbios negativos o restrictivos (neither, then, never, rarely, seldom, only, in, out, first, under no circumstances...). Por ejemplo: "Then came the mother and shouted at us".

• Adverbios iniciales: Estos adverbios normalmente tienen una función cohesiva y suelen estar vinculados con el discurso anterior. Here y there se encuentran a menudo con inversión.
• Frases verbales cortas intransitivas o copulativas y sujetos largos: En este tipo de cláusula, el retraso del sujeto sigue el principio de end-weight, ya que el sujeto es más pesado que el verbo.

Inversión sujeto-operador o inversión parcial

El sujeto solo está precedido por el operador y no por el verbo principal o el sintagma verbal completo. Este tipo de cláusulas se abre con un adverbio, especialmente uno de lugar o dirección, que une la cláusula explícitamente al texto anterior. También puede tener un sujeto vinculado a un complemento del texto anterior como elemento de apertura. Por ejemplo: "Here comes Joanne". El sintagma verbal consta de un solo verbo, en tiempo pasado o presente. Este verbo es un verbo intransitivo de posición (stand, lie), de movimiento (come, go, fall) o un verbo copulativo (be). Por ejemplo: "There lies the dog every morning" / "Never did I imagine...".

• Elementos negativos y restrictivos iniciales: Este tipo de inversión inicial se encuentra después de expresiones negativas: nowhere, not only, rarely, in no way, least, neither. Por ejemplo: "Neither of them wanted to go to the party". El elemento negativo se intensifica por la inversión. Estos elementos negativos solo provocan la inversión sujeto-operador si incluyen la cláusula completa. Por ejemplo, comparar: "In a short time people will wear short sleeves" (con cláusula de carácter positivo) / "At no time did I say I would help them" (cláusula negativa).
• Expresiones de grado con so o such, neither y nor: La inversión sujeto-operador se presenta en cláusulas que empiezan con el adverbio de grado so seguido de un adjetivo o adverbio. Por ejemplo: "So horrible was...". La inversión puede ocurrir después del primer so cuando se usa para señalar de nuevo al predicado de una cláusula precedente (...so am I), lo que tiene un efecto cohesivo. Las cláusulas con neither o nor iniciales expresan paralelismo con una cláusula negativa anterior y la inversión sujeto-operador es obligatoria. Por ejemplo: "...nor had he".
• Casos especiales de inversión: Generalmente se consideran expresiones arcaicas. La inversión combinada con una forma verbal en subjuntivo (help) le da un tono solemne a las expresiones. Lo mismo puede suceder con el auxiliar may. Por ejemplo: "May...".

Inversión en cláusulas dependientes

• Adverbios y negativos iniciales: Los adverbios y negativos que comienzan una cláusula dependiente pueden tener inversión. Por ejemplo: "I went to a party on Saturday where I met your sister".
• Cláusulas interrogativas dependientes con whether o if: En función de las cláusulas interrogativas sí/no, se suelen incorporar en función de whether o if y tienen orden SV normal: "They had to decide whether to buy it or not". Una alternativa informal es utilizar la inversión sujeto-operador: "They ask whether we should buy it or not".
• Cláusulas informativas: Son citas directas del discurso de una persona o bien, son frontera entre cláusulas independientes y dependientes y a menudo tienen inversión SV: "It's okay, said Gwen, when...". Bajo ciertas condiciones especiales, existe una fuerte preferencia por el orden SV:
  1. Cuando el sujeto es un pronombre átono: "..., he said".
  2. Si el sintagma verbal es complejo (auxiliar + verbo principal): "It has been a great job Andrew had done".
  3. Cuando el verbo va seguido de un sustantivo o un pronombre que da título al destinatario: "The weather is very cold in some cases, Lucy had told him".
• Tipos especiales de inversión en cláusulas dependientes:
  1. Cláusulas comparativas con as: El operador sigue al subordinante as en productos o componentes de: "...as do...".
  2. Algunas cláusulas de la forma: El operador sigue al subordinante as: "I am not prepared as are those who...".
  3. Cláusulas condicionales hipotéticas o tentativas que usan had, should o were: El verbo se presenta antes del sujeto. La forma alternativa es usar el subordinante if: "If someone were to say what really happened".
  4. Cláusulas condicionales que presentan alternativas o universales: "...be it...". Estas cláusulas se pueden parafrasear con if he/she/it/they...is/are. El subjuntivo be se utiliza en "...whether it be...".

Cláusulas Existenciales

Las llamadas cláusulas existenciales tienen como función principal introducir nueva información, presentada en el sujeto teórico. There existencial no es un dispositivo utilizado para indicar la existencia o la ocurrencia de algo. Se usa con un verbo intransitivo o copulativo. Estructura normal: there + be + NP indefinida + (adverbio de lugar o posición de tiempo). Por ejemplo: "There is a man dancing on the table". El sintagma nominal que sigue a be se llama sujeto nocional, que normalmente es una frase nominal indefinida, ya que there no tiene contenido teórico; el sujeto es sobre lo que trata principalmente la cláusula. La alternativa más común al verbo existencial there es exist. Otros verbos son raros. Por ejemplo: "There seems...".

Funciones discursivas de las cláusulas existenciales

• Centrarse en un tema nuevo: There destaca el uso de centrarse en la existencia o la aparición de algo. Este algo no solo es nuevo, sino que probablemente será el tema central del discurso continuo. There no es coherente con el principio del flujo de información, ya que retrasa la nueva información hasta más tarde en la cláusula. La apertura de los cuentos de hadas se centra en la existencia de algo nuevo.
• Introducción de una serie de elementos nuevos: En la cláusula there establece los elementos que se van a seguir o introduce una serie de temas: "There was... there was..." / "There are many types of...".

Dislocación

La dislocación implica dividir una estructura similar a una cláusula en dos partes separadas. Una frase nominal definida se coloca en un extremo de la cláusula, y el pronombre correferencial se utiliza en el medio de la cláusula. Por ejemplo: "The little girl, she is a brilliant singer". Hay dos tipos:

• Prefacio: La frase nominal definida se produce en la posición inicial. La frase nominal definida también puede estar después de la cláusula, lo que se llama tag NP: "She is great, this girl". Los prefacios pueden preceder tanto a cláusulas declarativas como interrogativas. En muchos casos, son correferenciales con un pronombre sujeto: "Diana, she is...".
• Tags de frase nominal: Pueden seguir tanto a cláusulas declarativas como interrogativas. La etiqueta normalmente se refiere de nuevo al sujeto de la cláusula anterior. Por ejemplo: "Has he been fed, the dog?". A veces, la etiqueta de frase nominal es un pronombre demostrativo en lugar de una frase nominal definida: "It was a good book, this one".

Cláusulas Hendidas

Similares a la dislocación. La información que se podría dar en una sola cláusula se divide en dos. En las cláusulas hendidas, cada cláusula tiene su propio verbo. Dos tipos principales:

• It-hendido: Pronombre it, una forma del verbo be, opcionalmente acompañado de not o only, y un adverbio como just. El elemento enfocado (frase nominal, preposicional, adverbial o cláusula adverbial), una cláusula dependiente relativa como that, who/which, o zero. It + be + (not/only) + elemento enfocado + cláusula dependiente relativa. Por ejemplo: "It was only for my children that I travelled there".
• Wh-hendidas: Una cláusula introducida por una palabra wh- (normalmente what), una forma del verbo be. El elemento especialmente enfocado es un nominal: frase nominal o una cláusula completiva. Por ejemplo: "What is really important for me is the education of my children". Las wh-hendidas no se pueden utilizar para centrarse en una frase preposicional. En su lugar, se utiliza: "It is what... to him" / "...to him".

Fenómenos de Rendimiento en la Conversación

Los hablantes y los oyentes no tienen tiempo para revisar o reconsiderar las estructuras gramaticales que se producen durante el habla espontánea. Por lo tanto, la gramática conversacional carece de gran parte de las estructuras elaboradas que encontramos en la gramática escrita. La conversación puede caracterizarse tanto por disfluencias como por declaraciones largas correctas. Algunas disfluencias que encontramos son:

Enunciados incompletos

Encontramos cuatro situaciones principales en las que el hablante comienza a pronunciar una unidad gramatical y no logra terminarla:

1. Incompleto seguido de una nueva oportunidad para empezar de nuevo: Ninguna parte de la primera salida se repite. "Can you tell me if? - I know Mary has a new boyfriend".
2. Incompleto en el que se interrumpe al hablante por otro hablante: A veces hay una superposición entre los hablantes. Por ejemplo: A: "Kay is leaving on Monday. I don't know if-" B: "No, at the end, I think it is" A: "Now I remember what he said...".
3. Incompleto, donde el oyente más que el hablante completa el enunciado: A: "I like to eat these erm" B: "Grapes".
4. Abandono de la enunciación, sin interrupción o intento de reparación: A: "So it was, you know". B: "Yeah".

Mezclas sintácticas

Término aplicado a una frase o cláusula que termina de una forma que no es gramaticalmente compatible con la forma en que comenzó. Esto se debe normalmente a las limitaciones de la memoria de trabajo del hablante, ya que estas cláusulas suelen ser muy largas. A pesar de su gramaticalidad mal formada, normalmente son fáciles de entender.

Estrategia de Adición

Otra técnica que utilizan los hablantes para adaptarse a la presión del procesamiento en tiempo real es la estrategia de adición. La gramática del discurso, a diferencia de la de la escritura, se adapta bien a la producción en tiempo real. A través de esta estrategia, se pueden dividir las expresiones en formas más básicas. Otro ejemplo de la estrategia de adición es el uso de prefacios y etiquetas. Los prefacios y las etiquetas son elementos periféricos, que preceden o siguen al cuerpo principal del mensaje del hablante. Por ejemplo: "Cats and dogs (prefacio) are nice animals (cuerpo del mensaje) aren't they? (etiqueta)". El uso de prefacios y etiquetas permite al hablante transmitir mensajes muy complejos para hacer frente a la producción en tiempo real.

Tipos de unidades que pueden actuar como prefacios: enlaces o adverbios de posición ("To say the truth..."), lanzadores de fórmulas de enunciado ("The question is...").

Tipos de unidades que pueden actuar como etiquetas: etiquetas de pregunta, etiquetas de cláusula de comentario ("I don't think"), marcadores de vaguedad (por ejemplo, "...and stuff like that").

Unidades No Clausales

Dos tipos generales: insertos y unidades sintácticas no clausales.

Insertos

Señalan las relaciones entre los hablantes, el oyente(s) y el discurso. Son periféricos a la gramática. Pueden estar poco adheridos a una cláusula o estructura no oracional, sobre todo en posición inicial, o pueden estar solos. Los dubitativos normalmente se producen en medio de un enunciado.

Tipos de insertos

• Interjecciones: Palabras con una función normalmente exclamativa que expresa una reacción emotiva a algo que se ha dicho o ha sucedido: oh, ouch, ah, vow, alas!
• Saludos y despedidas: Señalan el principio y el final de una conversación, en ese orden: hello, good morning, goodbye, see you.
• Formas de respuesta: Respuestas breves a un comentario anterior de un hablante diferente. Pueden ser positivas o negativas. Se utilizan para responder a preguntas, declaraciones o directivas: yes, no, yeah.
• Llamadores de atención: Para reclamar la atención de un oyente: Hey, look at this!
• Llamadores de respuesta: Generalmente etiquetas que se añaden al final de una declaración, una pregunta o una directiva: ...okay? ...right?
• Marcadores de discurso: Se producen al comienzo de un giro o expresión. Señalan cómo el hablante quiere dirigir el diálogo: well, right.

Unidades sintácticas no clausales

Carecen de estructura finita.

Tipos principales

• Preguntas condensadas: Muchas preguntas en la conversación ocurren como una frase nominal sin verbo o una estructura que comienza con una palabra wh-: "More gravy?". Estas preguntas pueden hacerse eco de lo que se ha dicho, solicitando una aclaración o expresando incredulidad. Por ejemplo: "He ate 20 buns". "20 buns?".
• Directivas condensadas: Tienen la fuerza de comandos (dirigidos a niños o mascotas). También pueden ser un consejo: "Don't shout here". "Mind the step".
• Declaraciones condensadas: Unidades no clausales. Funcionan como declaraciones que suelen componerse de una frase nominal o adjetival: "Really bad food".

Elipsis

La omisión de elementos recuperables del contexto lingüístico o la situación permite la economía de palabras, pero si las palabras elípticas se agregan a la cláusula, el significado sigue siendo el mismo.

Tipos de elipsis

• Textual: Ayuda a evitar repeticiones innecesarias. Las palabras que faltan se pueden encontrar en el texto cercano. Por ejemplo: "Kevin doesn't know how to fix a zip, so I will have to ^".
• Situacional: Normalmente omite palabras iniciales en una cláusula. El significado de la palabra que falta está dado por el contexto. Por ejemplo: "(Do you) want some tea?".

Posiciones de la elipsis

• Delantera: "She ate the food but (she) didn't enjoy it". Encontramos:
  • Elipsis de un sujeto.
  • Elipsis de un operador inicial en preguntas: "(Are) you feeling well?".
  • Elipsis del sujeto y del operador: Puede ocurrir al inicio de una cláusula no declarativa o interrogativa: "(Don't you) know what this is?".
• Media: Se produce cuando se omite el operador. Particularmente común con los semimodales have got, be going, had better. También puede ocurrir en preguntas wh-, entre la palabra interrogativa y el sujeto: "What ^ he said?".
• Final (post-operador): Generalmente toma la forma de la omisión de cualquier palabra después del operador: "The weather is bad at the moment but I think it will change, it has to ^ (change)". Otros tipos de elipsis finales incluyen la elipsis después de un infinitivo y después de una palabra wh-: "Do you want to go home? Yes, I would love to ^".

La elipsis aparece en las siguientes estructuras gramaticales

• Cláusulas comparativas: Los elementos repetidos en la cláusula comparativa normalmente se omiten o se sustituyen por una proforma (palabra cuya función es sustituir a otra). Por ejemplo: "She looks prettier than her aunt ^ (does)".
• Secuencias pregunta-respuesta: La información recuperable del contexto lingüístico o la situación se omite: "Are you attending Friday's dance? I am going shopping with my sister ^ (No)".

Elipsis en frases nominales

• Genitivos independientes: "It was not my job or ^ Tom's, it was Susan's ^ (one)".
• Cuantificadores: "I made some juice, do you want ^? (juice)".
• Semideterminantes: "I like the cake, can I have the same ^? (cake)".

Paquetes Léxicos

Secuencias de tres o cuatro palabras que se utilizan con frecuencia y, por lo tanto, se convierten en fragmentos prefabricados que los hablantes y escritores usan una y otra vez. Por ejemplo: "Do you want me to..."; "Have you seen that..."; "I don't know what...". Para ser considerado como un paquete léxico, la combinación de palabras debe repetirse al menos diez veces por millón de palabras, distribuidas en al menos cinco conversaciones diferentes, en las que son más frecuentes.

Tipos gramaticales de paquetes léxicos

Muchos de ellos contienen: pronombre + sintagma verbal seguido de parte del complemento del verbo: "I don't know why..."; "I thought it was...".

• Los paquetes léxicos más comunes en la conversación:
  • Patrón 1: pronombre en primera persona + sintagma verbal: "I'll tell you what...".
  • Patrón 2: fragmentos extendidos de sintagma verbal: "...going to have to..."; "...thank you very much".
  • Patrón 3: fragmentos de preguntas: "...what do you mean..."; "...do you know what...".

Diferencia con las expresiones idiomáticas

Las expresiones idiomáticas son secuencias de palabras cuyo significado no se puede predecir a partir de los significados de las palabras individuales. Por ejemplo: "to step on the gas" (es decir, aumentar la velocidad). Las expresiones idiomáticas tienen un significado metafórico que no siempre es fácil de adivinar. Por ejemplo: "kick the bucket" (morir). Los paquetes léxicos, por el contrario, no tienen una interpretación metafórica especial. Otra diferencia es que los paquetes léxicos tienen un orden fijo, mientras que las expresiones idiomáticas a menudo permiten alguna variación, especialmente en las palabras de función que contienen. Por ejemplo: "make up + my/your/his/her/their/one's + mind".

Expresiones Binomiales

Tipo de paquete léxico compuesto por: palabra1 + and/or + palabra2. Las palabras 1 y 2 son de la misma clase de palabra, y and/or funcionan como palabras de enlace, siendo and la más común. El orden de estas palabras normalmente está fijo.

• Verbo y verbo: "come and play".
• Sustantivo y sustantivo: En la conversación, los binomios más recurrentes de este tipo se refieren a:
  • Seres humanos (mayormente women and men o viceversa): "dad and mom".
  • Combinaciones de alimentos: "fish and chips".
  • Expresiones de tiempo: "day and night".
• Adverbio y adverbio: Normalmente expresan significado temporal o direccional: "in and out", "on the spot".
• Adjetivo y adjetivo: "nice and quiet", "black and white".