La ética de Aristóteles: eudemonismo, virtud y felicidad como fin supremo

Resumen

El texto explica el eudemonismo aristotélico, la tesis de que la felicidad (eudaimonía) es el fin último de las acciones humanas. Distingue la verdadera felicidad, ligada al ejercicio de la razón y la vida contemplativa, de los bienes que solo son medios, como el dinero o la fama. También presenta las condiciones externas necesarias y el papel de la virtud como término medio entre dos vicios.

Puntos clave

Cada actividad humana persigue un bien que es su fin, y los fines particulares son medios para un fin último.
Según Aristóteles, el fin último de todas las acciones humanas es la felicidad (eudaimonía), de ahí el nombre «eudemonismo».
El dinero, la fama y los honores no constituyen la felicidad misma, sino que se desean como medios para alcanzarla.
La auténtica felicidad consiste en realizar la actividad más propia de la naturaleza de cada ser; en el ser humano, ejercitar la razón.
La vida contemplativa continua es un ideal que solo es posible para los dioses.
Son necesarias condiciones externas como la salud, la buena suerte y un mínimo de riqueza, que ayudan pero no bastan para ser feliz.
La virtud es el término medio entre dos vicios: el defecto y el exceso.

Ponte a prueba

Introducción al Eudemonismo Aristotélico

Aristóteles, defensor de esta teoría, afirma que cada actividad humana persigue un bien que es su fin (por ej., el fin de la Medicina es recuperar o mantener la salud, y el de la Arquitectura, construir una vivienda que nos proteja de las inclemencias del tiempo). Pero los distintos fines son, a su vez, medios para un fin último, que da razón de los demás.

El Fin Último de la Acción Humana

Como dice Aristóteles en la Ética a Nicómaco, el fin último natural de todas las acciones humanas es la felicidad (en griego: Eudaimonía). Por eso, esta teoría se le llama «Eudemonismo».

Así, la vida feliz debe ser un bien que busquemos por sí mismo, y no como medio para lograr otra cosa. De ahí que la verdadera felicidad no consista, según él, en acumular dinero o ganar fama y honores, porque tales cosas se desean como medios para alcanzar la felicidad y no constituyen la felicidad misma.

La Felicidad Auténtica: La Razón

En cambio, la auténtica felicidad consiste en realizar la actividad más propia según la naturaleza de cada ser. Así, si la felicidad del pez consiste en nadar y la del ave reside en volar, la felicidad del ser humano («animal racional») consiste en ejercitar su razón, o sea, en la comprensión del orden del universo.

Se trata de una actividad gozosa que se desea por ella misma, pues su satisfacción se halla solo en realizar tal actividad.

La Vida Contemplativa y el Límite Humano

Ahora bien, este ideal de una vida contemplativa que, además, pueda llevarse a cabo continuamente, solo es posible para los dioses. Y es que en nuestra vida no todo depende de nosotros.

Las Condiciones Necesarias (Realismo Aristotélico)

Aristóteles es realista y considera que para alcanzar la felicidad también necesitamos algunas condiciones externas:

La salud.
Tener buena suerte.
Un mínimo de riqueza.

Estas condiciones, por sí mismas, no hacen feliz al ser humano, aunque le ayudan a serlo.

El Papel de la Virtud (El Justo Medio)

Además, para alcanzar la felicidad el ser humano requiere también alcanzar la virtud, que es un equilibrio entre dos extremos opuestos, es decir, es el término medio entre dos vicios: uno representa el defecto y el otro el exceso.

Reiteración de las Condiciones para la Plenitud

(Nota: El texto original reitera la necesidad de condiciones externas y la virtud, lo cual se mantiene a continuación para preservar el contenido íntegro.)

Ahora bien, este ideal de una vida contemplativa que, además, pueda llevarse a cabo continuamente, solo es posible para los dioses. Y es que en nuestra vida no todo depende de nosotros. Aristóteles es realista y considera que para alcanzar la felicidad también necesitamos algunas condiciones externas: la salud, tener buena suerte y un mínimo de riqueza, que por sí mismas no hacen feliz al ser humano, aunque le ayudan a serlo.

Preguntas frecuentes

¿Por qué se llama eudemonismo la ética de Aristóteles?

Porque afirma que el fin último natural de todas las acciones humanas es la felicidad, en griego eudaimonía. De ahí el nombre de la teoría.

¿Qué es la virtud según Aristóteles?

Es un equilibrio entre dos extremos opuestos, el término medio entre dos vicios: uno por defecto y otro por exceso.

¿En qué consiste la verdadera felicidad según Aristóteles?

Consiste en realizar la actividad más propia de cada ser según su naturaleza. En el ser humano, es ejercitar la razón, es decir, comprender el orden del universo.