La ética formal de Kant: razón práctica, imperativo categórico y deber

Resumen

El texto explica la fundamentación de la moral en Kant, distinguiendo entre razón teórica y razón práctica. Presenta sus críticas a las éticas materiales y expone la propuesta de una ética formal, a priori y autónoma. Finalmente, define el deber como la base de la acción moral.

Puntos clave

Kant distingue entre razón teórica (conocimiento del ser y de los hechos) y razón práctica (conocimiento de cómo debe ser la conducta, del deber ser).
Las éticas materiales son empíricas y a posteriori, sus preceptos son condicionales (hipotéticos) y son heterónomas, pues proceden de fuera de la razón.
La ética formal kantiana es a priori, sus preceptos son imperativos categóricos y es autónoma: el sujeto se guía a sí mismo.
La ética formal no establece un bien supremo ni dicta qué hacer, sino cómo debemos actuar, es decir, la forma de la conducta.
El deber consiste en someterse a una ley por respeto a la misma, no por utilidad o satisfacción.
Según Kant, actuamos moralmente solo cuando lo hacemos por deber.

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La fundamentación de la moral en Immanuel Kant

Otra pregunta a la que Kant da respuesta es: ¿qué debo hacer? Antes de comenzar a desarrollarla, debemos saber que, además del conocimiento de hechos y objetos, la razón también tiene una función moral. Para ello, lleva a cabo el desarrollo de una teoría que se conoce como la fundamentación de la moral.

La distinción entre razón teórica y razón práctica

Primero, Kant afirma que existe una doble vertiente de la razón, que puede expresarse mediante la distinción entre:

Razón teórica (o razón pura): Consiste en el conocimiento de los hechos y los objetos; se ocupa del ser y formula juicios científicos.
Razón práctica: Se utiliza para conocer cómo debe ser la conducta humana y por qué criterios debe regirse si quiere ser racional y moral. Esta razón se ocupa del deber ser y formula imperativos o mandatos.

Hasta entonces, las éticas habían sido materiales: establecían cuál era el bien supremo a alcanzar y fijaban las conductas necesarias para conseguirlo. Sin embargo, Kant realizó críticas fundamentales a estas éticas para dar lugar a una nueva propuesta.

Críticas a las éticas materiales

Kant argumentaba que las éticas materiales presentaban los siguientes problemas:

Son empíricas y a posteriori: Por lo tanto, no pueden ser universales.
Sus preceptos son condicionales (hipotéticos): No pueden ser universalmente válidos.
Son heterónomas: Sus preceptos proceden de fuera de la razón.

La propuesta de la ética formal

Ante esto, Kant sostiene que la ética debe ser formal y no material. Esta ética formal está «vacía» de contenido, lo que implica las siguientes características:

Es a priori.
Sus preceptos son imperativos categóricos.
Es autónoma: Es el sujeto quien se guía a sí mismo.

Por estas razones, es una ética estrictamente universal y racional que no establece un bien supremo ni dicta qué debemos hacer, sino cómo debemos actuar, es decir, la forma de nuestra conducta.

¿Cómo es esa forma de comportarnos?

Esa forma es el deber, que consiste en someterse a una ley, no por utilidad o satisfacción, sino por respeto a la misma. En conclusión, Kant afirma que actuamos moralmente solo cuando lo hacemos por deber.

Preguntas frecuentes

¿Cuál es la diferencia entre razón teórica y razón práctica según Kant?

La razón teórica se ocupa del conocimiento de los hechos y objetos, del ser, y formula juicios científicos. La razón práctica se ocupa de cómo debe ser la conducta humana y formula imperativos o mandatos.

¿Por qué Kant critica las éticas materiales?

Porque son empíricas y a posteriori, por lo que no pueden ser universales; sus preceptos son condicionales (hipotéticos) y son heterónomas, ya que proceden de fuera de la razón.

¿Qué significa que la ética kantiana sea formal?

Significa que está vacía de contenido material: no establece un bien supremo ni dice qué hacer, sino la forma en que debemos actuar. Es a priori, sus preceptos son imperativos categóricos y es autónoma.

¿Cuándo considera Kant que una acción es moral?

Kant afirma que actuamos moralmente solo cuando lo hacemos por deber, es decir, por respeto a la ley y no por utilidad o satisfacción.