Racionalismo y empirismo en el siglo XVII: origen y método del conocimiento

Resumen

El texto expone el debate del siglo XVII entre racionalismo y empirismo sobre el origen y fundamento del conocimiento verdadero. Explica la primacía de la razón en el racionalismo cartesiano, con el método deductivo y la identificación con las matemáticas, frente a la primacía de la experiencia sensible en el empirismo, con el método inductivo. Incluye también el punto de partida de la filosofía de Descartes frente al escepticismo.

Puntos clave

El racionalismo sostiene que el conocimiento verdadero tiene su origen y fundamento en la razón.
Los racionalistas identifican el conocimiento racional con el científico, especialmente con las matemáticas.
El método racionalista es la deducción, que parte de proposiciones primeras y generales para alcanzar conclusiones necesarias.
El empirismo defiende que el conocimiento procede en última instancia de los sentidos y de la experiencia sensible.
El método empirista es la inducción, que extrae conclusiones universales a partir de experiencias particulares.
Descartes se enfrenta al escepticismo y se propone construir un sistema de conocimientos en el que nada sea aceptado como verdadero sin ser indudable.

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El problema del conocimiento en el S. XVII: Racionalismo y empirismo

Racionalismo y empirismo: ¿Cuál es el origen y fundamento del conocimiento verdadero? ¿Cuáles son las operaciones del entendimiento que garantizan el conocimiento verdadero?

Las dos grandes escuelas de este siglo, racionalismo y empirismo, se enfrentan a la misma problemática pero se diferencian en sus respuestas.

Racionalismo

El racionalismo, y en particular la postura de Descartes, se caracteriza por conceder primacía a la razón para alcanzar la verdad. Sostiene como principio básico que nuestros conocimientos verdaderos de la realidad tienen su origen y fundamento en la razón. Los racionalistas identifican el conocimiento racional con el conocimiento científico y, muy especialmente, con las matemáticas.

Están convencidos de que la estructura de la realidad es de índole matemática y creen que solo por medio de las matemáticas puede obtenerse conocimiento seguro sobre la realidad. Siguiendo el modelo de las matemáticas, los racionalistas establecen como ideal del conocimiento el sistema deductivo.

Deducción: La deducción es un razonamiento que alcanza una conclusión necesaria a partir de unas proposiciones primeras y generales. Si estas proposiciones son verdaderas, la conclusión también lo será.

Empirismo

Los empiristas defienden que nuestro conocimiento procede, en última instancia, de los sentidos; que se encuentra en la experiencia sensible. Éste no puede ir más allá de la experiencia sensible y solo podremos tener certeza de los conocimientos que caen dentro de ella.

Los empiristas defenderán la experiencia sensible y tendrán un importante problema consistente en explicar cómo se originan las ideas a partir de los sentidos.

Método: El método del conocimiento que utilizarán será la inducción. La inducción parte de experiencias particulares y de ellas extrae conclusiones universales...

Operaciones y diferencias principales

Racionalismo: primacía de la razón, método deductivo, confianza en principios innatos o racionales, identificación con las matemáticas.
Empirismo: primacía de la experiencia sensible, método inductivo, explicación del origen de las ideas a partir de los sentidos.

Objetivo y punto de partida de la filosofía cartesiana

Descartes, en el Discurso, se enfrenta al escepticismo en el terreno del conocimiento. Partirá de principios contrarios: la verdad y la certeza absolutas son alcanzables porque la razón humana es poderosa para obtenerlas. Alcanzar la verdad absoluta se convertirá en el objetivo de su labor filosófica.

Su proyecto es construir un sistema de conocimientos en el que nada sea aceptado como verdadero y, por tanto, indudable.

Preguntas frecuentes

¿Cuál es la diferencia principal entre racionalismo y empirismo?

El racionalismo otorga primacía a la razón y usa el método deductivo, mientras que el empirismo otorga primacía a la experiencia sensible y usa el método inductivo. Ambos buscan responder al origen y fundamento del conocimiento verdadero.

¿Qué es la deducción según el texto?

Es un razonamiento que alcanza una conclusión necesaria a partir de proposiciones primeras y generales. Si estas proposiciones son verdaderas, la conclusión también lo será.

¿Qué método utilizan los empiristas?

Los empiristas utilizan la inducción, que parte de experiencias particulares y de ellas extrae conclusiones universales.